传说清朝的学者王玉蓉是第一个了解古代甲骨文的人。

王是中国历史上第一个发现和收集甲骨卜辞的专家。他是山东浮山人，精通金文。光绪当时是国子监的院长。在他之前，人们用河南安阳出土的刻有文字的龟甲或兽骨作为中药“龙骨”出售。光绪二十五年(1899)，王患疟疾，药方上有“龙骨”，到北京宣武门外的大仁堂药店购买。当他看到上面有篆书时，他非常惊讶。他立刻认定这些“龙骨”与中国的古文字有关，于是立刻买下了大仁堂的所有“龙骨”。然后他到处寻找，以每件二两银子的高价从两个商人手中买下1500多件，开始研究甲骨文。

刘鹗是小说《老残游记》的作者，江苏丹徒人，铁云，在古文字方面很有造诣。光绪二十八年(1902)，王去世，他的甲骨文片大部分都被刘鹗买走了，同时他四处奔走，买了四千多片。次年，刘鹗选录1058片，印成6卷* * *，为甲骨文研究提供了极其宝贵的资料。

孙诒让是中国第一个写甲骨文的人。刘鹗的《铁云藏龟》出版后，孙诒让开始了对甲骨文的系统研究，并以此书为蓝本，采用《说文》与金文互证的方法，写成了《文琪例》。在这本书中，他将甲骨文科学地分类为10章，为后人研究甲骨文提供了一个良好的开端。

罗振宇一向擅长考古，金石学知识非常丰富。早在刘鹗收集甲骨文片时，就建议把它们拓印成书，成书后，为其作序。同时，他还亲自寻找，确定出土甲骨卜辞的确切地址，收集甲骨卜辞一万余件，成为晚清首屈一指的甲骨卜辞收藏家。他通过深入研究，撰写了《殷商甄卜考证》等论文，确定甲骨文为殷王室遗物，河南安阳小屯村为殷王吴懿都城遗址。1912年，他精选了2221片，印成《殷墟书契》一书，成为当时甲骨文研究中颇有成就的学者。

王国维，浙江海宁人，是近代研究甲骨文最有成就的学者。年轻时，因为家境贫寒，他加入了罗振宇，开始研究甲骨文。他不仅帮助罗振宇撰写了《殷墟事迹考辨》一书，还利用在英国犹太人哈同创办的圣智大学任教的机会，根据他的甲骨文片，撰写了《哈同收集的殷墟人物》一书。他还将甲骨卜辞与古代文献进行了比较，对殷的帝制进行了解读，并撰写了《殷卜辞所见先公先王考》和《续考》，为甲骨卜辞研究树立了新的里程碑，被郭沫若誉为“新史学先驱”。