桑虫猪尾为何物？

第二十一回中凤姐的女儿大姐出天花，大夫说：“替夫人奶奶们道喜，姐儿发热是见喜了，并非别病。”王夫人凤姐听了，忙遣人问：“可好不好？”医生回道：“病虽险，却顺，倒还不妨。预备桑虫猪尾要紧。”

出天花时身上痘疹开始显现灌浆，表明毒气已经开始排出来了，可望平安，故称“见喜”。

如第四十六回鸳鸯说“状元痘儿灌的浆儿又足是喜事”。

针对大姐痘疹刚刚发出，大夫开的药方是“桑虫猪尾”。

这桑虫猪尾是何物？一些人作过各种猜测。

有人说，“桑虫猪尾”即所谓“茧如豆，破可出；猪短尾，不久长。”认为只是为了讨口彩罢了。我认为纯粹在瞎说。这可是大夫开的药方啊，不是开玩笑的。

有人说，这里的桑虫是指螟蛉。依据是《尔雅·释虫》：“螟蛉，桑虫。”郭璞注：“俗谓之桑蟃，亦曰戎女。”宋·朱熹《集传》：“螟蛉，桑上小青虫也，似步屈。”唐·白居易

《禽虫》诗：“水中蝌斗长成蛙，林下桑虫老作蛾。”

螟蛉是一种绿色小虫，螟蛾的幼虫。又称双带夜蛾，稻青虫、粽子虫、量尺虫。泛指棉蛉虫、菜粉蝶等多种鳞翅目昆虫的幼虫。螟蛉并无药用价值，更无治疗痘疹的功效，显然这里大夫所说给大姐治痘疹的桑虫并不是指螟蛉。

又有人认为桑虫是指桑蚕蛹。依据是清代汪讱庵《本草易读》卷二疹痘部一百零二：“痘疮疳蚀（蚕茧三百五十一，验方一）。”但《本草易读》所说治痘疮疳蚀的是蚕茧而不是蚕蛹。蚕蛹性甘、辛、咸，微温。归脾、胃、肝、肾经。有生津止渴、消食理气之功效，用于消渴，消瘦，小儿疳积。蚕蛹无治痘疹之功效。另外，也没有将蚕蛹称为桑虫之例。可见，大夫在此所说的桑虫并不是指蚕蛹。

还有人说，这里大夫所说的桑虫是指替人办丧事的人。依据是清代褚人获《坚瓠十集·人以虫名》：“元末，吴人呼秀才为米虫。近呼执丧事者为桑虫，以丧桑同音也。”我认为持此论的人根本就没有读懂此段描写。大姐病势看似很险，但已经见喜，毒气已经排出来了，应无生命之忧，故言“病虽险，却顺，倒还不妨。”在这种情况下，不可能为大姐预备丧事。如果此时大夫要求凤姐为大姐预备丧事，不被凤姐骂他个狗血淋头才怪。大夫在此所说的桑虫猪尾是药方，桑虫应该是一味中药材，不是指什么替人办丧事的人。

大夫所说的桑虫实际上是指能治痘疹的桑蠹虫。

桑蠹虫又名蝤蛴、桑蠹、桑蝎、桑虫、蛀虫、铁炮虫、老母虫等，为星天牛、桑天牛或其近缘昆虫的幼虫。活动于苹果、梨、樱桃、花红、柳、白杨、桑及榆树附近。冬季于树干中捕取，用酒醉死，晒干或烘干。有化瘀、止痛、止血、解毒之功效。主治胸痹心痛、血瘀崩漏、瘀膜遮晴、痘疮毒盛不起、痈疽脓成难溃。

明代张景岳《景岳全书·痘疹诠》：桑虫用以发痘，尝遍考《本草》、痘疹诸书，皆所不载，及审其性质，不过为阴寒湿毒之虫耳。惟其有毒，所以亦能发痘；惟其寒湿，所以最能败脾。且发痘者，不从血气而从毒药，痘虽起而中则败矣，此与揠苗者何异。矧以湿毒侵脾，稚弱何堪，故每见多服桑虫者，毒发则唇肤惧裂，脾败则泄泻不止。前之既覆，后可见矣。

清代王翃《握灵本草》：治痘疮倒靥用之。

清代张璐《本经逢原》：桑蠹虫，治痘疮毒盛白陷不能起发者，用以绞汁和白酒酿服之即起。但皮薄脚散及泄泻畏食者服之，每致驳裂而成不救，不可不慎。

当代叶橘泉《本草推陈》：治痘疮不发及痈疽不溃：桑蠹虫一、二条，捣，黄酒冲服。

痘疹需要完全发出，灌浆饱满，方保生命无虞。大姐痘疹刚刚发出，还需要进一步发出，直到完全灌浆，才能完全平安，故需要发痘之药，而桑蠹虫正是发痘之药。

农村的孩子一般都吃过桑蠹虫。农村冬天挖树蔸用于取暖，会从树蔸蛀孔里找到白白胖胖的蛀虫，大的有一寸多长，这就是桑蠹虫。然后将其放在烧热的火垅灰中慢慢地烧烤，虫体会进一步变粗变长。烤上一两分钟后，外皮显现焦黄状态，即可食用。桑蠹虫因吃的是木材，干净无异味，烤熟的桑蠹虫外脆内软，香甜可口，是孩子们的最爱。

猪尾即猪的尾巴，含有较多的蛋白质，主要成分是胶原蛋白质，是皮肤组织不可或缺的营养成分，可以改善痘疮所遗留下的疤痕。所以大夫要求预备好猪尾，等痘疹结痂时即可食用猪尾，以免脸上留下疤痕。