土家族分布在哪里，她是一个怎样的民族？
土家族在史籍中有很多称谓。在秦汉时期，因崇拜白虎而被称为“林俊种”，或因使用武器而被称为“半梅人”，或因称“富”为“争”而被称为“怨天尤人”。属于巴县“南郡人”和“武陵人”之一。第二次以后，他们大多被称为“Xi人”、“建筑人”、“八间人”、“新洲人”、“杨曼”。宋代出现了“土民”、“土蛮”、“土兵”等区别于武陵地区其他民族，专指土家族的名称。后来随着汉族的大量迁入，“土家族”开始作为民族名称出现。
关于土家族的起源，目前众说纷纭。一种是秦灭巴后定居在湘、鄂、川、黔的巴人。二是根据湘西龙山、泸西、大庸等县市出土的新石器时代文化遗址和土家语人名，认为土家族主要来自湘西土著，与进入的巴人、汉人融合；第三，根据伏羲州府铜柱中与土家语、彝语相近的相关记载，以及云南土家族和部分彝族的风俗相同，认为起源于唐中期的乌蛮。
泰国灭巴后，生活在武陵的巴人以火耕水、渔猎伐木为生。它的首领通过他们同种或同姓的种姓血缘关系进行统治，并保持着内部关系。西汉末年，“武陵夷”天将揭竿而起，反抗王莽篡权。以后的“零杨曼”、“隋钟满”、“吴满”、“李钟满”都起来反抗压迫。三国时期，蜀汉和孙吴为争夺奎夏和武陵地区进行了长期的战争，土家族成为他们争夺的重要对象。蜀与吴的长期争斗，使得武陵地区各族人民难以和平相处。此后，南北朝、隋朝、武陵地区各部势力发展迅速，往往各自为政，中央控制松散，战乱频繁，社会动荡。自唐代以来，中央政府采取了治州县的制度，任命顺从的地方领导人管理他们在州县的土地，并允许他们世世代代继承土地，这使土家族日益稳定，并加强了与汉族的经济和文化交流。土家族人民抗击外敌入侵，支援红军长征。在与国民党反动派的斗争中，他做出了巨大的贡献和牺牲。
社会经济学
土家族是一个较早从事农耕的民族。土家族由于生产技术低，生产工具落后，产量低，所以向汉族学习先进的生产技术，引进先进的生产工具，从而提高了土家族的生产力水平，加速了社会经济的进步。唐宋时期，由于实行羁縻郡县制，社会相对稳定，土汉经济文化交流日益密切，促进了生产的发展。然而，他仍然处于刀耕火种的阶段，他不习惯牛耕，他从事捕鱼和狩猎。占统治地位的封建主不仅奴役土著，还不时把“土兵”赶到邻近的汉族地区，掠夺人口和财产。元朝至清朝康熙年间，确立了土司制度。土司统治客观上使土家族的活动区域更加稳定，民族特色得以保持。但是后来开始出现地主经济。雍正时期，封建领主经济瓦解，地主经济迅速发展。“不出境，不进洞”的禁令被打破，大量汉族农民和商人迁入，带来了先进的生产工具和技术，使农业、手工业和商业迅速发展。但鸦片战争后，资本主义商品和鸦片于咸丰末在土家族地区大量销售，土布、靛蓝、蜡染等传统工艺产品逐渐失去销路，受到重创。帝国主义者低价大量收购桐油、茶叶、木材、药材等土特产，刺激了桐茶种植、榨油、木竹加工业的发展，城市商业和集市贸易繁荣。各行各业的行会组织开始出现。辛亥革命后，土家族地区频繁发生军事灾难，农村经济破产，商业停滞，人民生活陷入困境。直到解放前夕，土家族地区的经济还很落后。
解放后，党和国家制定并实施了民族政策。将土家族定义为单一民族。湘西土家族苗族自治州成立于1957，鄂西土家族苗族自治州成立于1983，酉阳、秀山、石柱、潜江、彭水五个自治县成立于1983、1984。土家族人民实现了当家作主的权利。在党和政府的支持和帮助下，武陵山区的土家族人民基本解决了温饱问题，正在走向脱贫致富的道路。
文化和艺术
经过长期的历史发展，土家族形成了丰富多彩的文化和独特的习俗。“张古控天地”、“梅山杀虎”、“洪水上天”等民间故事流传至今。诗歌内容丰富，形式多样，最著名的是长篇叙事诗《眠记》。民间音乐有很多种。声乐包括劳动歌、民歌和神曲。器乐包括打击乐器和管乐。打击乐《刘孜》在音乐界被称为“土家族交响曲”。一般用四种乐器演奏，节奏感强，旋律快，声音多变，引人入胜。“演奏刘孜”也是“标题音乐”。有八哥洗澡、喜鹊闹梅、火车进山、马过桥、牛挠等固定名称。有200多首传统曲子。土家戏包括茅古斯、银华歌、傩戏、南戏、悠游戏等。土家族傩戏堪称“中国戏剧的活化石”。贵州铜仁土家族地区是中国保存最完整、傩戏表演最多的傩文化圈，国内外专家都十分关注。传统的摇摆舞、八宝钟舞、丧舞古朴苍劲，民族特色鲜明，生活气息浓厚。“喜郎卡普”(土家族床上用品)是土家族女孩编织的独特工艺品。它编织精美，色彩斑斓，有100多种图案，与摆手舞一起被称为土家族的艺术之花。
习俗和重要节日
土家族勤耕山林，善渔猎，冬春“追棍”(狩猎)。主食是玉米和大米，土家族地区最受欢迎的风味食品是糯米粑粑、米炕腊肉和唐砖。服装方面，女装是大袖短外套，右开叉，2 ~ 3层蕾丝滚边，原本8罗裙，后改为翻边裤；男装是双排扣上衣，头上缠一条2-3米长的绿色手帕。很多地方土家族的服饰和汉族的很像。只有在盛大的聚会和节日，或者偏远的山村，才能看到土家族传统服饰。在民居建筑方面，土家山乡的吊脚楼最有特色。这是一个干燥的栅栏结构，楼下饲养牲畜或堆放杂物，楼上是少女闺房，在这里进行编织、刺绣、制麻、制鞋。这种设计既克服了山区地形不平坦的限制，又最大限度地利用了空间；通风防潮；既安全又卫生。
在古代，土家族曾经流行过姑姑的女儿必须嫁给姑父的交错优惠婚姻(称为“还骨种”)。还有就是哥哥已故的哥哥和嫂子，哥哥已故的哥哥和嫂子的收养婚姻。以前男女相爱，结婚。随着封建经济的发展，婚姻逐渐受到财产的限制和父母的约束。直到建国前，封建买卖婚姻盛行。中华人民共和国成立后，自由恋爱和婚姻自主权有所增加，但父母包办婚姻在农村仍然存在。以前火葬多，出殡时请当地老师(法师)念经，道士开道。后来受汉族影响，实行土葬。
节日方面，以4月8日、6月6日、土家年为主。最隆重的是土家年，俗称“赶过年”，即在过年的前一天举行。新年是腊月二十九，小年是腊月二十八。
宗教信仰
土家族崇拜祖先，信仰多神。