李时珍为什么敢尝百草？他不怕中毒吗？

在中国历史上，炎帝是中华民族的人文始祖之一，中国人都自称是炎黄子孙。这说明炎帝对中国的历史发展做出了重要贡献。

通过传说，我们可以知道炎帝的贡献主要包括农耕和医药的发明。

相传古代的人们过着渔猎采集的生活，经常吃不饱饭。仁慈的炎帝教人们种植谷物，这样人们就可以学会耕种以获得稳定的食物来源。他还告诉太阳发出足够的光和热，使谷物健康生长。因此炎帝也被认为是神话中的太阳神。

仁慈的炎帝解决了人们的粮食问题后，还有一个问题始终困扰着他，那就是人会被疾病所扰，采集过程中经常会误食毒药，于是炎帝决心尝遍所有药材，鉴定药性来治病。

在一个版本的传说中，炎帝曾经得到一根鞭子来抽打百草。经过掼制的草药，无论是有毒的，还是寒热的，都会显示其药性。多亏了这条鞭子，闫希会皇帝才没有被毒死。

不过这个版本太神话了，还有其他版本流传炎帝真的自己试过药，一天内中毒70次，都是喝茶解毒，没有生命危险。但是最后炎帝不小心吃了一种剧毒植物，吃了之后悲痛欲绝，中毒而死！因此，后人将这种植物命名为“断肠草”。

但是不管是哪个版本的传说，我们都可以得到这样一个信息。炎帝为了人民的福祉，确实尝遍了各种草药，可是世上毒草那么多。炎帝试药为什么没有中毒而死？甚至在第二版传说中，可以看出炎帝在草断之前，从来没有误食过毒性特别强的草药(能被茶叶分解的毒药应该不是剧毒吧？)?

我们都知道，神话故事中对炎帝的神化，其实来源于我们祖先的崇拜。关于炎帝的传说，大多记载在春秋战国以后的古籍中。几千年来，它们大多依靠民间的口口相传。既然是口口相传，那就模糊了，何况是流传了几千年的传说。

古人习惯将部落拟人化，所以我们可以认为其中一个推论是，也许人们口耳相传的神农，其实并不是一个人，而是一个部落。这个部落擅长农业和医药。在长期的发展过程中，他们孕育了繁荣的农耕文明，有采集和开发草药的传统。

这个部落为我们的祖先积累了丰富的用药经验，所以在一代代的口口相传下，一个善于用药的部落被人格化为一个为百姓尝遍了各种草药的部落首领，但实际上这个部落首领代表了一个部落几百年甚至几千年的医学成就。

第二个推论是炎帝是部落首领的代名词，而不是特定的人。因为关于炎帝的各种传说，比如:制陶术、发明集市、发明农耕以及后面的涿鹿之战，很多在历史发展过程中跨度都非常大。