中医基础理论指南:气的分类与分布
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概念:元气，又称“元气”、“真气”。它是人体最基本、最重要的气。中医认为，元气是人体生命活动的动力。
组成与分布:元气来源于肾。元气的构成以肾藏精为主，化生依赖于肾藏精。《难经·三十六难经》云:“命定之人，...也有赖于元气”，明确指出了元气根植于肾的“天命”。人肾中之精，是基于父母先天之精，也有赖于后期天水谷之精的修炼。故《魂枢·刺真邪》云:“真怒者，受天也，正能量者也。”可见，元气也是先天之精转化而来，有赖于水谷之精的补充，后天之精的培养起着重要作用。所以《净月全书论批》说:“故人生于老，谁有先天之不足，但以后天修炼之力，可补天道之功，而居其强半。这脾胃之气对人生影响不小。”可见，元气的盛衰并不完全取决于先天禀赋，而是与脾胃运化水谷之精的功能强弱密切相关。
元气通过三焦流行于全身，从五脏六腑到五脏六腑再到外皮肤，都是通过三焦作用于身体的各个部位。所以《难经六十六难》说:“三焦者，原气不同。”
功能:元气的主要功能是促进人体的生长发育，刺激和温暖各器官、经络等组织器官的生理活动。因此，元气不仅具有“以谷气补身”的功能，而且是人体生命活动的原动力，是维持生命活动最基本的物质。当身体充满活力时，脏腑经络等器官的活力就会旺盛，身体素质就会强健，少生病。所以《金匮要略》说:“五脏若真通畅，则人安。”另一方面，如果先天禀赋不足，或因后天失调，或因久病不愈，可导致生成不足或元气过度丧失，从而导致袁琪亏虚，脏腑功能低下，产生各种疾病。因此，元气是否充沛是人体健康的重要保证。现代实验资料证实，补气益杨灿药物增强机体免疫功能，加速免疫力的形成。因此，有人提出了“生命力可能是机体免疫能力形成的物质基础”的结论。
除此之外，除了上面提到的四种最重要的气之外，还有“脏腑之气”和“经络之气”。
概念:宗气，又称“大气”。宗，有本义。所以在灵枢无为中称为“大气”。《医法风气论》也说:“风气是宗族精神的别称。宗主尊主，十二经脉视之为尊主。”所以，祖灵就是积聚在胸中的精神，祖灵积聚在胸中的地方叫做“气海”。所以《灵枢·无为》也说:“因大气脉而不能行者，积于胸中，其命谓之气海。”
构成与分布:宗气，以肺从自然界吸入的清气和脾胃从食物运化产生的水谷精气为主要成分，相互结合。因此，肺的呼吸功能和脾胃的运化功能是否正常，直接影响着宗族精神的兴衰。
祖传之气的分布是，聚于胸中，贯于心肺之脉，上行“从肺起，循喉咽，故气息出，吸气入。”(《灵枢·无为》)；下半部为“藏丹田，充足阳明之气街(相当于腹股沟)，降足。”(类比经典、针灸、解结推阴)故《灵枢解结谢榛》也说:“宗气留海(指胸中“气海”)，下一条注于气街；他们上面的人走在休息的道路上。”
作用:《灵枢邪客》云:“宗气积于胸，从喉而来，通过心脉呼吸。”氏族精神的作用主要有两个:一个是走气道呼吸。语言、声音、呼吸的强弱关系到氏族精神的兴衰。二是透心脉行气血。气血的运动，四肢的寒温活动能力，视听能力，心脏跳动的力度和节奏等。，都关系到宗族精神的兴衰。因此，清在《读书随笔》中指出:“生气者也生气。凡是呼吸的声音，以及身体的动作和强健的筋骨，也都具有氏族精神的功能。”
《苏文平任气象论》说:“胃之大络，谓之虚，通膈络肺。出左乳，应衣冠，脉亦气。”
概念:营地就是营养和运营。养气是和血液一起在脉中运行的气。养气营养丰富，所以又叫“荣气”。戚颖与血液的关系非常密切，可以分离，不可分离，所以常被称为“营血”。戚颖和齐威相对来说属于阴，所以也叫“应阴”。
组成与分布:戚颖主要来源于脾胃运化的水谷精气，由水谷精气生成。营气分布在血脉中，成为血液的重要组成部分，能随脉上下运行于全身。
功能:补气的生理功能主要包括滋养全身和化血。
概念:卫，就是防守，保卫的意思。卫气是运行于脉外的气。齐威和戚颖相对属于阳，所以齐威也是人体阳气的一部分，也被称为“卫阳”。
组成与分布:齐威，主要由水谷的精气生成，发源于中焦的脾胃，发展于上焦。齐威的特点是“麻烦滑”，也就是说齐威的活动能力特别强，流动很快。所以其分布是卫气不受血管制约，运行于皮肉之间，熏于被膜，散于胸腹部。因此，苏文·毕伦说:“保卫者，...不能入脉，故循皮，分肉，胃中烟，胸腹部散。”
功能:卫气的生理功能主要包括三个方面:一是守卫肌表，防止外邪入侵。二是温补脏腑、肌肉、皮毛。三是调节和控制穴位的开合和汗液的排泄，以维持相对恒定的体温。
需要指出的是，和都主要来源于的精气，但“营在脉中”，“卫在脉外”(灵枢营生会)；营主守从内，属阴，守从外，属阳。两者之间的运行必须协调而不失常态，以维持穴位的正常开合、正常的体温、正常的“夜间睡眠”和正常的防御外邪的能力；另一方面，如果营卫不和，则可能出现恶寒发热、无汗或多汗，“白天精气不足，夜不能寐”(灵枢营卫会)，抵御外邪能力低下，等等。
除此之外，除了上面提到的四种最重要的气之外，还有“脏腑之气”和“经络之气”。
需要指出的是，在中医中，气的名称还有很多。比如人体从食物、饮料中吸收的营养物质，称为“水谷精”、“谷精”；称致病物质或因素为“邪气”；体内的异常水分称为“水蒸气”；全身的生理功能和抗病能力称为“正气”；中医的四种性质和功能称为“四气”等等。可见，中医的“气”具有多义性的特点，包括作为“自然”、作为“功能”、作为“气候”。但这些与本节讨论的构成人体基本物质的“气”是不同的。