中成药和OTC药的区别在于

OTC和OTC的意思是非处方药，即“可以在柜台上销售的药品”。一般的定义是“普通人可以购买并控制其用法用量的药品”，在药店甚至商场超市都可以买到，即消费者不需要持有医生处方就可以直接从药店或药房购买的药品。国际上常用的术语有:非处方药，非处方药，简称OTC药。具有疗效稳定、作用温和、副作用小、不掩盖其他疾病的特点。

中成药是指由中药制成的药物。具体应用有两种，一种是狭义的用于医学，一种是广义的用于日常生活。

一种是狭义的中成药，主要是指由中草药按照一定的治疗原则制成的现成药品，如各种丸剂、散剂、颗粒剂、酒剂、酊剂、软膏剂等。在中成药中，也就是生活中人们常说的；另一种是广义的中成药，不仅包括狭义的中成药概念，还包括所有的炮制过的草药。

狭义的各种中成药都是现成的，适合急用，方便存放。与中药相比，中药省去了必要的中药汤剂熬制时间，而且由于可以随身携带，不需要煎药等各种器具，使用起来非常方便。由于中成药大多经过特殊加工浓缩而成，其用量远小于中药汤剂，且成药几乎消除了服用中药汤剂时的异味等不良刺激，因此在服药反应上更容易被大众接受。

当然，狭义的中成药也有一定的缺陷，主要表现在成品药的成分和剂量比例不可改变。因为组方已立，成药已制，所以成药往往不能像汤剂处方那样灵活多变，随症加减，限制了成药的实际应用。