美国农作物对中国的影响

摘要:美国农作物在中国的传入多发生在明清时期，包括玉米、红薯、马铃薯，以及花生、向日葵等油料作物。有番茄、辣椒、豆类、番石榴、番荔枝等蔬菜和果树，也有烟草、陆地棉等嗜好性作物，总数接近30种。虽然先后引进，方式不同，但在短时间内发展很快，其中许多在今天的作物构成中占有举足轻重的地位。究其原因，与明清以来人口快速增长导致的人地矛盾加剧和市场经济发展密切相关。美国农作物的传播和发展，不仅满足了日益增长的人口的生存需要，满足了人们对营养和享受的需求，而且对充分利用和提高土地，提高农业生产效率也起到了积极的作用。

中国现有的至少50种作物来自国外。宋朝以前，从中国进口的农作物，大部分原产于西亚，也有一部分原产于地中海、非洲或印度。大部分是通过陆路“丝绸之路”传入的。这些早期引进的作物多为果树和蔬菜，粮食作物很少。中唐以后，随着全国经济中心的南移，海上“丝绸之路”发展迅速，新的农作物不断传入，其中美洲农作物的传入和推广占了相当大的比重。这些农作物的传入不仅增加了中国农作物的品种，而且对中国农业生产和饮食结构的变化产生了非常重要的影响。

本文所说的传入中国的美国作物是指原产于美国的作物，原产于世界其他地区的作物，甚至是通过美国传入的，都不在本文讨论范围之内。

一、传入中国的美国作物

1492年，哥伦布重新发现了美洲，引起了欧洲人对这块所谓“新大陆”的关注。美洲殖民成功后，16世纪后期，西班牙人在南亚的菲律宾建立了殖民地，一些美洲作物开始传入菲律宾，然后从菲律宾传到东南亚各地，并进一步传到中国。美洲作物的引进和传播成为明清时期中国作物引进的显著特征。

引入中国的美国作物有近30种，包括玉米、红薯、马铃薯、木薯、南瓜、花生、向日葵、辣椒、番茄、芸豆、利马豆、西苹果、菠萝、番荔枝、番石榴、鳄梨、腰果、可可、西洋参、木瓜、陆地棉、烟草等。

玉蜀黍是一种禾本科植物，原产于美洲的墨西哥和秘鲁。中国古代称之为饭麦、玉麦、玉米、珍珠米、梆子。最迟在明代传入中国。嘉靖三十四年(1555)的《公县志》中已有“玉麦”之名，但在甘肃平凉府治三十九年(1560)发现了明确详细的记载，有如下文字:“樊麦，西一日麦，苗似蜀。”真如塔，如桐子，塔尾有节，有花，有红绒，五六寸长，三月种，八月收。“此外，(明)田一衡的《留青春为日札》和李时珍的《本草纲目》都有记载。

甘薯。)l .，旋花科番薯的栽培种，为一年生或多年生藤本植物。又名红薯、朱薯、玉枕薯、地瓜、地瓜、地瓜、地瓜、地瓜、地瓜等。，原产于中南美洲，主要用作食物和蔬菜。宋元以前，中国文献中有很多关于“番薯”的记载，但当时提到的番薯是薯蓣的一种，而我们现在说的番薯是旋花科植物，在明朝万历年间传入中国。自从传入中国后，有人称它为甘薯，因为它看起来像中国薯蓣科植物的原始甘薯。久而久之，红薯这个词几乎被旋花科的红薯垄断了。

茯苓是豆科植物中能形成块根的栽培种。一年生或多年生草本藤蔓植物。又名凉薯、红薯、番薯、沙葛、新罗，是一种既可作为水果又可作为蔬菜的作物。原产中美洲，由西班牙人传入菲律宾，可能由新罗海路传入中国福建[1]。它种植在中国西南、华南和台湾省。

马铃薯是茄科的一年生草本植物。中国又叫洋芋、土豆、山药蛋、地蛋蛋、荷兰土豆。起源于南美洲秘鲁和玻利维亚的安第斯山脉地区，被印第安人驯化。约在1570年传入西班牙，约在1590年传入英国，约在1650年传入中国。

木薯是大戟科木薯的栽培种，是世界三大马铃薯之一。原产于热带美洲，16年底传入非洲，18传入亚洲。中国在19的20世纪20年代引进栽培，长江以南各地均有种植，尤其是广东、广西和台湾省、福建。

芭蕉芋。是美人蕉科美人蕉属的栽培种。别名香蕉莲藕，姜芋，原产安第斯山脉。公元前2500年在哥伦比亚驯化，1821引入日本，1948引入中国，福建、江西、浙江等地有栽培。

花生原产于美国。中国，又名长寿果、花生、松树、木瓜、豆类、无花果等。，是人们喜爱的食物，也是重要的油料作物。有小粒型和大粒型两种。元末明初贾明《饮食须知》中首次记载了小粒型，清代引入了大粒型。

向日葵(Helianthus annuus L .)是菊科一年生草本油料作物，又名西番莲、阴阳花、向日葵，原产北美。中国的种植最早见于王1621(明)年所作的《群芳谱》，称为西番莲。1688(清)陈昊子的《花镜》叫《向日葵》。

辣椒是一年生或多年生草本植物。别名花椒、海椒、秦椒、地椒、辣茄子。原产于中南美洲热带地区，1493年传入欧洲，1593 ~ 1598年传入日本。传入中国有两种途径:一是通过古丝绸之路传入甘肃、陕西等地；先是通过海路传入广东、广西、云南等地。中国对辣椒的记载始于郜琏的《尊生八记》(1591):“辣椒长满白花，果如光头，辣而红。”乾隆二十九年(1764)柳州县志首次出现辣椒。

南瓜。，黍，葫芦科。别名南瓜、米瓜、南瓜、回头瓜、金瓜等。，原产于中南美洲。元末明初，在贾明的《食言》中就已经看到:“南瓜味甘性温，多食脚气黄疸，同食羊肉有刺激性。忌与猪肝、红豆、荞麦面同食。”说明中国在元代就有传入。

荷兰南瓜。前林。是葫芦科南瓜属的栽培种。又称印度南瓜、翡翠瓜、北瓜，原产于南美洲的玻利维亚、智利和阿根廷。中国竹笋和瓜类可能是从印度传入的，在19世纪中叶的安徽、河南等省地方志中有记载。

西葫芦是葫芦科的栽培种。别名南瓜，以前是北美南部。17世纪已发现陕西、山西等地方志。

佛手瓜是葫芦科的栽培种。别名瓦瓜、拳头瓜、万年瓜、杨茄子、火鸡瓜、棒瓜等。，原产墨西哥和中美洲。18世纪传入欧洲，后传入东南亚。于1916年由缅甸引入中国云南，现已在华南和西南地区栽培。

番茄(Lycopersicon Mill)是茄科的番茄和马铃薯草本植物。又名柿子、六月柿、番茄、柿子等。原产于南美洲的安第斯山脉。我国最早的记载见于王《群房谱》(明代):“范柿，六月柿，茎似蒿，高四五尺，叶似蒿草，花似榴莲，一枝结五果或三四果，一树结二三十果，...出自西番，故名。”

菜豆，豆科菜豆的栽培种，黍。也被称为四季豆、四季豆、四月豆、梅子豆、组合豆和货架豆，它有许多用途，如谷物、蔬菜和饲料。原产于中美洲。65438+在6世纪初传入欧洲。中国在明末曾多次传入，在李时珍的《本草纲目》(明代)和清代的《三吉农》(1760)中都有记载。南北均有种植，种植面积仅次于大豆。

菜豆是豆科菜豆的栽培种。也被称为棉豆和水煮豆，它们原产于中美洲。65438+在6世纪初传入欧洲。它于20世纪三四十年代传入中国。

菠萝(Ananas comosus (L.) Merr)是菠萝科多年生常绿草本水果栽培植物。别名菠萝，梨，梨。原产于南美洲的巴西，很早就被印第安人驯化。16世纪初，热带国家陆续引进。亚洲最早由葡萄牙人(1550)传入印度，后传入菲律宾和印度尼西亚。在中国，菠萝苗于17世纪初(1605)由葡萄牙人带到澳门，再经广东传入福建和台湾省。广东的《东关县志》(1639)和台湾省光的《台湾省志》(1687)都有梨的记载。18年底引入广西，19年初引入云南。

番石榴是桃金娘科番石榴属的一种小型常绿乔木或灌木。原产于美洲、墨西哥和秘鲁。(南宋)周曲飞，岭南(1178)人称黄肚。清代《南岳笔记》称秋果，考证植物名称称鸡箭果。台湾省200年前开始种植，现在主要分布在台湾省、福建、广东、广西、海南、云南等省。

番荔枝是番荔枝科番荔枝属的半落叶灌木或小树。又名佛头果。原产热带美洲，明末清初传入中国。最早见于台湾省官方记录(1614)。现在主要分布在台湾省、福建省、广东省、广西省和海南省。

番木瓜(Carica papaya L .)，又名木瓜、南瓜、木瓜，起源于墨西哥南部，18世纪晚期成为世界上重要的水果。清代传入中国，载于《岭南杂记》、《植物名实考证》。它在中国南方的所有省份都有种植，尤其是在广东和台湾省。

腰果(Anacardium腰果l .)，是一种属于尿草科腰果属的树，又名巨树、界首果、鸡腰果。坚果是营养又美味的食物。起源于巴西东北部，16世纪由葡萄牙人传入非洲和亚洲。20世纪30年代传入中国台湾省和海南，海南栽培面积达到1.1.00000公顷1.984。云南西双版纳也有少量种植。

可可(Theobroma cacao L .)是一种常绿乔木，属于可可属，是世界上三大饮料作物之一。原产于南美洲亚马逊河上游的热带雨林地区。17 ~ 18世纪传入东南亚，1922传入中国台湾省，1954传入海南省。

鳄梨。)是樟科常绿果树。原产于中美洲。13 ~ 15世纪在墨西哥西部和南部栽培，20世纪初传入亚洲。1918从中国引进，在台湾省、海南、广东、广西、福建、云南等省均有栽培，其中以台湾省和海南最多。

米尼卡拉·萨波蒂拉(Tacq。)属于阿月浑子科热带常绿果树。又名乌凤柿，原产墨西哥和中美洲。福建于1900由华侨从新加坡引进，在漳州、厦门种植。广东于1910引进，分布于湛江、汕头及珠三角各县市。台湾省1920从爪哇引进，在嘉义、台南、云林等地栽培。

HKB属于黄连木科热带常绿果树。又名蛋果，原产于南美洲的秘鲁。30年代传入中国，由印尼华侨带到海南繁殖，50年代在广州栽培。

西洋参，五加科人参属多年生草本栽培种，又名西洋参、竹节人参、西洋参。原产于北美。1976后在中国、北京、黑龙江、吉林、辽宁、陕西等地引种成功。

烟草(烟草属)是茄科烟草属叶子的一年生作物。原产于中南美洲，被人类使用了1500多年。之后通过西班牙和葡萄牙传播到欧洲和世界其他地区。作为“Tamba”传入中国，是印度烟草的音译。中国对烟草最早的记载是[明]张介宾的《净月全书》:“这东西自古以来就没人听说过，明朝万历年间才出在闽桂之间。”烟草的其他别名包括金合欢、金丝、汾草和还魂烟草。

二、美国农作物的发展及其动因分析

美洲农作物的引进和传播是明清时期中国农业发展的显著特征和成就。以下以一些重要农作物为例，简要分析其传播过程和发展动因。

关于玉米传入中国的路径和时间，学术界一直存在争议。有人认为最早的记载是明嘉靖三十九年(1560)甘肃平凉府治；但据最近的研究，早在明初，毛兰(1397-1476)在《滇南本草》中就有记载[2]。此外，还有16世纪后期大理州、云南同治等地种植玉米的记载。所以玉米很可能是从印度、缅甸传入云南，再从云南传到黄河流域。当然也可能是从中亚沿丝绸之路传入中国，穿过河西走廊，进入中原；第三条路线可能通过中国商人或葡萄牙人从海上进入中国东南沿海地区。

玉米在中国的传播大致经历了边疆、内陆、丘陵山区、平原地区的过程。如道光《遵义府志》说“平地居民只知种稻，山中百姓只知种秋粮、玉米……”。平川一带的居民即使在田角、田旁的园子里“偶尔种一两样东西”，也只是“娱儿”或作为蔬果的辅食(《乾隆霍邱县志》)。所以李时珍《本草纲目》(卷二十三)指出:“西种玉蜀黍，难得种。”但19世纪以后，随着人口的急剧增加，玉米种植不仅继续向山区扩展，而且逐渐向平原地区转移。嘉庆《汉中赋志》说:“数十年前，山中秋收，以粟为主。李肃没有包谷好。今天，所有的山脉和山谷都长满了谷物。”《植物名实考辨》(卷1)也说:“另一种玉米，古代没有采集，世界各地都有种植。”据地方志记载，19世纪中叶，玉米种植已遍布大部分省区，各地有关玉米的书名多达99种。【1】清末至民国时期，玉米发展成为仅次于水稻和小麦的中国第三大农作物。1936年，我国玉米种植面积达到693万公顷，总产量1065438+万吨。

玉米经过长时间的发展，逐渐形成了我国三大种植区:北方春播玉米区、黄淮海夏播玉米区和南方丘陵玉米区。玉米种植集中在黑龙江、吉林、辽宁、河北、山西、山东、河南、陕西、四川、云南、贵州、广西。这些省份的玉米种植面积和产量约占全国的80%。1983年，我国玉米播种面积已达1882万公顷，总产量6819万吨，分别占世界的14.6%和15.2%，是仅次于美国的世界第二大玉米生产国。[2]2000年玉米播种面积进一步增加到2306万公顷，总产量106万吨，分别是第三大生产国巴西的0倍和2倍。[3](P258)

一般认为甘薯传入中国有两种途径:一种是陆路，从印度、缅甸传入云南；二是走海路，从菲律宾到福建或从越南到广东[3]。明代嘉靖四十一年(1563)《大理州志》中有“紫山药、白山药、红山药”的记载。此外，《云南通志》记载“番薯”，指出云南六地州均有种植。1582年，陈毅从安南(越南)引进红薯到广东东莞，不久林怀南也从越南引进红薯到广东电白。关于甘薯传入福建，《肖敏纪》记载:“万历年间，福建人得到外国...先在张钧种植，逐渐传到全州，逐渐传到普普。”(明)《朱昱疏》也讲到万历十一至十二年(1583-1584)，有人从海上把红薯上传到晋江。万历二十二至二十三年，泉州闹饥荒。“所有其他作物都很贵，但只有土豆。十个村民中有七八个以土豆为生，所以叫朱土豆”(龚永桥《胜一园》引《朱》)。影响最大的甘薯引种活动是福建长乐商人陈震龙从吕宋引种甘薯到福州，其子上书金总督倡议种植，成效显著。《农政全书》说:“今地瓜传世，枝叶极旺。.....福建、广州人靠它来充饥，大有裨益。”18世纪末至19世纪初，甘薯种植向北传至山东、河南、河北、陕西等地，向西传至江西、湖南、贵州、四川等地，最终遍布全国。从65438年到0985年，中国是世界上最大的甘薯种植国，种植面积为617万公顷，约占世界总种植面积的61%。[4]

马铃薯在17世纪早期传入中国，可能是从东南、西北、西南传入的。1650年，荷兰人斯特鲁斯到台湾旅游，看到了栽培的马铃薯，称为“荷兰豆”。《致富纪实》说:“于洋，出俄。”(明)姜异魁的《长安客家方言》和康熙的《吉福同治品》都有“土豆”的记载，说明北路传入的时间可能更早。康熙福建《松溪县志》(1700)记载:“薯，叶生于树上，掘之，有形有大小，似铃。色黑而圆，味苦而甜。”18世纪以后，马铃薯的重要性变得越来越重要。《植物名实考辨》云:“阳芋，产于贵州、云南，...治饥救饥，是穷人的储藏。.....听说南山芒种，长得特别有钱的一年赚几百石云。”《四川奉节县志》也说:“自甘甲以来，逐渐产生，但有高低壤之别。现在到处都种，农民的粮食全靠它”(《植物名实考辨》卷六)。到19世纪，马铃薯在中国10多个省份种植。2000年，我国马铃薯种植面积达472万公顷，总产量1325万吨，居世界第二位。[3](P263)

番茄大约在17世纪传入菲律宾，然后传播到其他亚洲国家。中国栽培的番茄是明朝万历年间(1573-1620)从欧洲或东南亚引进的。在引种之初，番茄一直被用作观赏植物。直到19世纪中后期才进入菜园。20世纪初，上海等大城市开始在郊区种植和食用蔬菜。自20世纪50年代以来，大规模发展已成为中国的主要蔬菜之一。

花生原产南美巴西[4]，16世纪初传入中国。明嘉靖《常熟郡志》(1538)和王世茂《杂学园志》都有明确记载。《圣吉农》(卷12)也说:“番豆就是花生。生于海外，漂洋过海者迁入百越，故名。当初是果子，如今湖田里的沙子到处种。”花生最早在广东福建种植。根据《广东新语》的记述，它在清初被广泛种植。“云南于海的智恒”甚至说“花生是南方水果之首，而且……它高、雷、廉、琼”。花生种植在公元17世纪逐渐传到浙江，衢州府、山阴县、瑞安县都有记载。18世纪以后，花生种植进一步发展到湖南、江西、四川和中国北方。近代以前，中国的花生品种都是小粒的。65438+上世纪八九十年代，美国传教士将大籽花生引入山东蓬莱，使蓬莱成为大籽花生的主要产地[5]。因其易种植、抗逆性差、产量高，很受农民欢迎，很快推广到长江流域和北方各省，特别是河北、山东、河南等省。如郑州、商丘等地，过去很少种植花生。自1894引进美国大籽花生以来，过去“荒山荒地种花生”。[5](P34) 1900-1929在山东、河南、江苏、湖北等省的一些地方，花生的种植面积已占整个耕地面积的三分之一甚至二分之一。

表1河北及其他省份农田区花生种类百分比(1900-1929)

河北山东河南江苏湖北湖南

1900 10 0.1-0.2 10 — 10-15 —

1915 20 15-35 10-15 — 15-25 5

1920 20 10-45 20-40 32-34 20-25 10

1924 20 10-50 40-50 40-52 25-30 18-20

1925 12 19-39 26-35 22 17 28

1929 12 11-39 26-47 22 17 28

资料来源:约翰·l·巴克(John L. Buck):在中国种植和销售花生的成本。中国经济杂志。第5卷，第3号，1929 (9)。

1914-1918全国花生主产省区种植面积达139万亩，年产花生5085万吨，1931-18。[6](P195-196)总之，从民国初年到抗战前，山东、河北、河南是我国最重要的花生产区，其花生种植面积和产量常年占全国的45-55%。20世纪80年代，全国花生种植面积10，分别是山东、广东、河北、河南、广西、辽宁、四川、安徽、江苏、福建，占全国种植面积和产量的90%以上。花生产量从1949的每公顷1012.5公斤提高到1985的每公顷2010公斤，36年增产98.5%。

向日葵作为油料作物，早期只少量种植。1980年，向日葵种植面积增加到84.47万公顷，总产量90.98万吨，是继芝麻、亚麻之后的第三大油料作物。

烟草在16世纪中后期和17世纪初期通过南北线传入中国。其中南线分三路:(1)从菲律宾到福建、广州，再到江苏、浙江、湖北、西南各省；(2)由吕宋传入澳门，再经台湾省传入大陆；(3)由南洋或越南传入广东。北线经朝鲜传入中国东北和内蒙古。烟草最开始主要是入药，因为它有兴奋、攻毒、散寒的功效，后来成为一种大众爱好，发展很快，很快就遍布全国和长城。17的80年代，福建种烟是“十个人有五个跟农民争地分东西”；乾隆时期发展到“耕地十之六，七”。[7]、[8](卷36)有些地方更是“粮田种各种烟”。[9](卷三十六)由于烟草种植发展迅速，与粮食争地严重，清政府屡禁不止，但屡禁不止，种植面积不断扩大。随着市场需求的旺盛和烟草种植技术的不断发展，在18世纪后期，许多地方逐渐形成了一些著名的烟草产区，如福建浦城、浙江汤溪镇、山东济宁、湖南衡州等。，都是远近闻名(路遥《烟谱产首》)。

早期种植的烟草是晒干的，种植相当分散。烤烟生产的发展是在19年底，20世纪初。烤烟起源于弗吉尼亚，所以也叫弗吉尼亚烟。它是卷烟工业的主要原料，也是世界上最大的烟草种类。1900中国台湾省最早引进种植。1913英美烟草公司积极推广，开始在湖北、山东、安徽、河南等地种植。与此同时，国内的南阳兄弟烟草公司也效仿引进美国烟草，在山东、河南、安徽等地种植。尽管美国烟草的生产成本高于本土烟草和其他作物，但由于其产量高、收入大，种植面积正在迅速扩大。1921-1934期间，美烟种植面积增长66.5%。加上中国其他地区，美国烟草的种植面积达到654.38+0万亩，约占当时全国烟草产量的六分之一。[10](P17-21)

表2部分省份烟叶种植面积变化情况(1814-1937)单位:千亩。

年度山东河南河北山西安徽浙江

1914 59 124 20 122 55 242

1818 119 — 176 118 152 215

1933 719 680 492 368 283 241

1937 821 916 292 333 345 278

资料来源:《中国现代农业生产与贸易统计》，徐道富主编，1981，第214-215页。

1950以后，作为烟草发展的重点，烤烟种植面积和产量迅速增加。20世纪70年代中后期，面积已发展到50万公顷，总产量80多万吨，居世界第一，占世界烤烟常年生产面积和产量的40%左右。主产区为河南、山东、云南、贵州、安徽、湖南、湖北等省。[11](P668)1985我国烟草种植总面积为1312700公顷，其中烤烟占82%，占收购量的96%；由于消费者习惯的改变等原因，晒烟产量自19年50年代达到高峰后，逐年下降，主产区在四川、贵州、湖南、湖北、云南等省。白肋烟产量少，主要分布在鄂西和川东。

美国农作物传入中国后，在短时间内发展如此迅速，主要有以下两个原因:

1，人口激增，人地矛盾突出，粮食供应紧张。

明清时期是中国人口快速增长的时期。全国人口从明初的6500-8000万增加到1953年的5.83亿，几百年人口增长了9倍，而同期耕地只增长了4倍。[12](p288325)人多地少，耕地不足，给粮食供应造成了很大压力。玉米、红薯、马铃薯是耐旱耐瘠薄的作物，可在一般粮食作物难以成活的深山贫土、苦寒地区种植，产量较高。如玉米的产量比大麦、高粱高5% ~ 15%。同治《建始县志》记载:当地“居民繁衍，米不给，则山上种玉米、薯类或山药，开山深谷。”《植物名实考辨》也说:“山农五谷视为丰歉；酿造和研磨，使用均匀的大米和小麦；煮饭喂墓(豕？)，梗干了喝，没有丢弃。”充分体现了玉米、红薯等美国农作物在农民粮食生产中的重要性。尤其是红薯，因为生长期短，适应性强，在南方一些地区几乎一年四季都可以种植。农民经常在常规作物歉收后种植，在抗灾救荒中发挥了非常重要的作用。因此备受关注。著名农艺师徐光启曾把红薯的好处概括为“十三胜”，说它产量高、味白而甜、繁殖快、防灾、解饥、能结满果实，对人有益。这是杂植的第一产物，也是救荒的第一义(《农政全书》卷二十七)。可见，玉米、红薯等美洲农作物的传播，对扩大农业生产空间，满足日益增长的人口需求起到了至关重要的作用。

2.随着商品经济的发展，农民追求更多的经济利益。

美国农作物的传播也与中国商品经济的发展密切相关。亚洲棉在6-8世纪传入中国，但用了几个世纪才取代大麻成为我国衣服和被子的主要原料，而美棉在短短几十年内就对中国的亚洲棉生产产生了巨大影响，重要原因是中国近代纺织业和对外贸易的发展。同样的情况也存在于美国其他农作物的发展中。比如安徽全椒以前很少种花生，但“最近种植者很多，都是大宗生产，榨成油，百姓日用。”原因是种植花生的收益远大于其他作物。20世纪20年代，山东烟台约有三分之一的耕地用于种植花生。1922年带壳花生产量56837，1931年增加到186435。[13](P207)历史上广东汕头地区主要种植水稻和甘蔗，但“最近对花生的需求增加，所以水稻和糖的种植面积改为花生”[13](P206)烟草种植也是如此，在1917之前，

第三，美国农作物的传播对中国饮食原料生产的影响

美国农作物的传播是中国农业发展史上具有重大历史意义的活动，不仅增加了中国农作物的品种，促进了中国农业的发展，而且对中国的膳食原料生产产生了广泛而深远的影响。

(1)中国粮食作物的品种和产量增加，满足了不断增长的人口的需求。

汉代以前，我国主要的粮食作物是黍和黍。汉代以后逐渐演变为南方的水稻和北方的小麦、小米、高粱。这种情况一直延续到明清时期。但明清时期玉米、红薯、马铃薯等美国粮食作物的传入和普及，改变了中国主要粮食作物的构成。

前面说过，明清时期是中国人口快速增长的时期，全国人口增长了6倍，而同期耕地只增长了4倍。[12](p288325)人多地少，耕地不足，给粮食供应造成了很大压力。美国高产作物的引进，如玉米、红薯、马铃薯，不仅使不适宜耕种的边缘土地得到利用，而且充分利用了人力资源。近代以后，虽然南稻北麦的粮食生产总体格局没有改变，但比重略有下降。相比之下，美国农作物的产量，如玉米和甘薯，在播种面积和总产量方面增长相当迅速。比如2008年玉米年产量是731914-19190000吨，但是飙升到17961947吨。甘薯占粮食总产量的比例在1924-1929年为11.2%，在1938-1947年上升到16.2%。[6](P338-340)

表3粮食种植面积增减指数(1924-1947)

水稻、小麦、玉米、高粱、大麦、小米和黍

1924-1929 98 143 157 131 138 — —

1931-1937 93 145 164 110 158 84 102

1938-1947 92 133 197 99 125 100 70

说明:基期为1914-1918。

(其他细节参见参考资料。)