十堰是什么？

宋代的张世在他的《累游杂记》中讲了一个关于十堰的故事:“十堰出零陵，老的一下雨就飞。我品味了谢朗忠的一句话:我在家乡中山寺取经，高崖岩如燕，以笔识之。石头受到烈日的猛烈攻击，突然下起了阵雨。知道的人，常常摔在地上，浑身寒热，飞不起来。”

在这里，张世正在记下谢明，一个名不见经传的乡村医生，是如何解释阎石不能飞的实地调查和研究过程的。当他在一个乡村寺庙学习时，他从他的前辈那里听说阎石会飞。为了调查这个问题，阎石被仔细观察了很长时间。他先用钢笔圈在岩石上画了十堰，看它是否真的会飞走。然后，像气象台看天气一样，他观察了。后来他发现，由于日晒、风吹、雨淋、水冲的风化作用，特别是热胀冷缩的开裂作用，十堰终于“落地”，于是得出了十堰“飞不起来”的正确结论。

宋代《本草伊彦》中记载的石岩是这样的:“石岩如船蚌，色如土，重如石。没有翅膀怎么飞出去？他的话很接近。”这里书上指出，十堰的形状与文蛤相似，但不属于文蛤。没错。按照现代生物分类，岩燕属于腕足类，文蛤属于锶瓣类。虽然两者都是无脊椎动物，都有两个壳，但是腕足动物的两个壳大小不同，形状也不一样，克拉帕鳃亚纲的两个壳大小相等，形状相似。直到1853，国外才承认石岩是海相腕足动物化石。

中国最早有记载的十堰始于晋代(公元4世纪下半叶)著名画家顾恺之，他在《开悟》中说“零陵县有十堰”。后来，北魏杰出的地理学家李道元(466 ~ 527)在《水经注》中说:“石燕山(今湖南祁阳)以名山闻名。其石或大或小，若母子尴尬。”

后来南北朝的时候，有一个叫殷铿的人写了一首关于石头的诗，里面提到了湖南零陵的石岩。现在我们知道湖南零陵的泥盆纪地层产燕子。

唐代时，十堰入药。明代药理学家李时珍将十堰列入《本草纲目》，人们开始更加重视十堰。特别是在很多地方志中都有记载。可以看出，燕子多见于泥盆纪地层，其次是志留纪地层(距今4.4-4亿年)，少数见于石炭纪和二叠纪地层(距今3.5-2.25亿年)，属于腕足动物化石。目前已在湖南、湖北、广西、云南、广东、江西、浙江、江苏、山西等省的上述地层中发现。全国各地的中药店都有完整的十堰，价格也很便宜。