中药的鉴别基于几个标准。

根据加工等级

初级加工分类包括统货、选货、总选、小选、专选、一等、二等、三等、四五等混类、班外投料，其中统货是大小货混在一起的规格。分级常见的品种有芍药、生地、天麻，还有类似三七、人参、川芎、西洋参这样的分级。比如60头，40头，20头，120头，80头，无数头等等。；红参64个，红参30个，红参20个。晒干的人参有25、40、60枝；西洋参有长枝和短枝，等等。还有根据加工清洁度和方法的划分。山药若有表皮，称之为“毛山药”，若去掉表皮并磨圆，称之为“光山药”。其他如毛莎草、光果莎草；茯苓和茯苓饮片；晒干的人参和红参；毛壳麝香和麝香仁。

根据本发明的加工方法

有清水、盐水、生制、熟制、净货、水洗等。比如全蝎可以分为清水和盐水，地黄可以区分地黄(其实地黄和熟地黄是两种药，但出自同一种药材)。王不留行、决明子、胡芦巴可分为清品和杂质，小颗粒药材如菟丝子、车前子可分为水洗和清品。

按产地

就是以产地名称来区分同一药材，如白术、伯通和童哲、甘草、新烯和内蒙、防风、西桐和通奇。

根据收获时间和生长期

三七因收获季节不同，常分为“春七”和“冬七”。前者选三年以内，开花前挖，质地饱满，品质优良；后者秋冬季结籽后采收，散装松品质低劣。连翘根据早晚不同时间采摘的果实，把黄颜色的老头叫“老乔”，绿颜色的嫩老头叫“青乔”。

按颜色

连翘包括青黄色，牡丹皮分为黑丹(不去皮)和白丹(也叫刮痧丹，即去皮)。常见的颜色规格有黄色系列、蓝色系列、黑色系列、白色系列、红色系列。

按包装

外包装有机袋、编织袋、松提手、柳条提手等。如袋装半枝莲和机扎半枝莲、散党参和柳条当归。

按质量

质量规格大致分为国产和野生、国产和进口、薪材和粉状，如野生丹参和国产丹参、进口西洋参和国产西洋参、干姜和干姜等。