鸟类有什么特点？
AVES全世界有8700多种鸟类，中国有1183种。它们大多生活在树上。少数营地居住生活。水鸟在水中寻找食物，有些物种有迁徙的习惯。主要分布在热带、亚热带和温带。国内种多分布于西南、华南、华南、华东、华北。
常见的药用品种有乌骨鸡、鸡肉、鹌鹑、家鸭、鹅、家鸽、风筝、金丝燕、麻雀等。其中乌鸡是著名的传统滋补药，也是国外知名中成药乌鸡白凤丸的主药，具有滋补肝肾、补益气血、调经止带的功效。其他如鹌鹑也是非常有效的滋补药物，被誉为“动物人参”。
此外，相当数量的鸟类以虫鼠为食，在农林防治虫鼠危害中发挥了巨大作用。因此，大多数鸟类对人类是有益的，应该受到保护。
鸟类是适应飞行生活的高等脊椎动物，由古代爬行动物进化而来。它们的形态结构与爬行动物不同。这些差异一方面是在爬行动物的基础上有了很大的进步，具有一系列高于爬行动物的进步特征。如高而恒定的体温，完善的双循环系统，发达的神经系统和感觉器官，以及与此相关的各种复杂行为；另一方面，为了适应飞行生活，有很多专业化，比如流线型的身体，羽毛般的体表，前肢专业化的翅膀，强壮的骨骼，轻巧而多才多艺，还有安全气囊。这一系列的特化使鸟类具有很强的飞行能力，可以进行特殊的飞行运动。
由于鸟类在形态结构上具有上述一系列高级特征，飞行能力强，所以能够快速飞行，使其种类繁多，遍布全球，成为继鱼类之后的脊椎动物的第二个轮廓。
(一)鸟类的主要特征
-形状
-皮肤
骨头
肌肉
消化
-呼吸
-循环
-排泄
-神经系统和感觉器官
-生殖
-移民
1.形状
身体呈流线型，适应飞行生活。鸟呈流线型，分为头、颈、躯干、尾、肢五部分。头小而圆，顶端有啄形喙，头两侧有圆而大的眼睛，有眼睑和可活动的瞬膜，有保护眼球的作用。眼睛后面有耳洞，周围有耳羽，可以收集声波。颈部长且灵活，可以弥补前肢变成翅膀带来的不便。躯干呈纺锤形，轮廓呈流线型，可以减少飞行时的阻力，提高飞行速度。尾部较短，末端有扇形尾羽，飞行时起到方向舵的作用。前肢特化成翅膀，上面有飞羽，是飞行器官。擅长飞行的鸟已经长出了翅膀和羽毛。后肢是脚，脚的下部覆盖着鳞片或羽毛。脚通常有四个脚趾(第五趾退化)，脚趾末端有爪。一般三趾向前，大脚趾向后。但也有退化成三趾或两趾的，比如只有两趾的鸵鸟。
鸟类喙和足的形态因物种而异，因此是鸟类分类的重要依据之一。
2.皮肤
皮薄而坚韧，有羽毛。鸟类的皮肤薄而坚韧，便于飞行时肌肉的剧烈运动。同时，除了尾腺，没有类似爬行动物的皮肤腺。尾脂腺分泌的油脂常被鸟喙涂在羽毛上，可防止羽毛变形和被水浸湿。所以水禽(如鸭子)的尾腺特别发达。
鸟类皮肤的另一个特点是具有角质物质，如羽毛、喙、爪和表皮衍生的鳞片。羽毛是鸟类区别于其他动物的典型特征之一。羽毛有保护身体、保暖和飞翔的作用。根据羽毛的结构和功能，可分为正常羽毛、羽绒羽毛和细羽毛三种。
(1)正羽
正羽，又称檩羽。它是覆盖在身体表面的羽毛。由羽轴和羽片组成。羽轴的下部称为羽根，插入皮肤。末端的小孔称为下脐，羽根上端与羽的连接处称为上脐。分散的羽毛向内聚集在这里被称为次级羽毛。羽茎的上部称为羽片，其两侧的羽片称为羽。羽毛由羽枝和两侧羽枝组成。羽枝上有许多羽钩，将相邻的羽枝连接起来，形成一个有弹性的羽片。如果羽毛细枝被外力分开，鸟用喙啄食、梳理后可以重新钩在一起。这就是为什么鸟类经常啄食和梳理它们的羽毛。
(2)绒毛
羽，又名然，一般生于羽下。无羽茎，羽根短，羽枝柔软，丛生于羽根末端。羽枝细长，无钩，园中羽绒蓬松，形似棉絮，保暖性强。特别是水禽，冬天的羽绒很丰富。
(3)细毛
细毛也叫毛羽。形似头发，有的有几根羽枝，末端有小羽枝。大多分布在鸟类的口鼻部或散布在羽毛和羽绒之间。
鸟类的羽毛附着在体表的某个部位，成为羽迹。有羽毛的土地称为羽毛区。不生羽毛的地方叫裸地。羽毛的这种分布有利于飞行时肌肉的剧烈运动。鸵鸟、企鹅等不会飞的鸟类的羽毛均匀地覆盖在全身，没有有羽区和裸露区之分。鸟类羽毛的颜色与其栖息地的颜色一致，起到保护作用。
鸟类的羽毛需要定期更换。一般一年更换两次。繁殖结束后更换下来的一根新羽毛叫做冬羽；另一种在冬末春初更换的新羽毛叫做婚羽。蜕皮有利于迁徙、越冬和繁殖。除了鹅和鸭，飞羽和尾羽的更换是渐进的，所以不影响鸟类的飞行生活。
3.骨骼
鸟类的骨骼又轻又结实，适应了于飞翔的生活。为了适应空中飞行的需要，鸟类的骨骼发生了许多特化。比如骨头轻，结实；大骨内有充气毛孔；一些骨头碎片融合；四肢骨和骨骼有很大变形等。
(1)头骨
鸟类头骨的大体结构与爬行动物相似，但显然是为了适应飞行生活的需要而特化的。头骨薄而结实，在成年鸟类中，骨头之间的边界接缝已经完全愈合。骨头上有很多小孔，可以用气囊充气。同时，上下颌骨极度延伸，形成鸟喙。喙外有角质鞘。形成锋利的刀刃或短钩。这是鸟类的啄食器官，也是鸟类区别于所有脊椎动物的独特结构。现代鸟类嘴里没有牙齿，一般认为也是为了减轻体重，适应飞行生活。而且由于头骨和视觉器官的高度发达，头骨的形状也发生了变化。颅腔扩张，使颅顶呈拱形；枕骨大孔向腹面移动，这是鸟类对直立生活的一种适应。眼眶增大，眼球特别发达，构成并强化了眶隔的特征。
(2)脊柱和胸骨
鸟类的脊椎由颈椎、胸椎、腰椎、骶椎、尾椎五部分组成。颈椎有14节，椎骨间关节面呈马鞍形，称为异形脊椎骨。这种特殊的连接使得椎骨之间的运动非常灵活。鸟类的第一颈椎呈环状，称为寰椎；第二块颈椎叫做枢椎。寰椎可以随颅骨绕轴旋转，大大提高了头部的活动范围。一般鸟的头可以旋转1800，猫头鹰的头可以旋转2700。颈椎的这种特殊的柔韧性，与鸟类前肢特化为翅膀以及脊柱其余大部分的愈合密切相关。
胸椎有5 ~ 6节，只有倒数第二节可以活动。前几块与最后一块腰椎愈合，最后一块胸椎与骶骨融合(愈合的骶骨)。胸骨与硬骨的肋骨相连。肋骨分为背部和腹部两段，两段之间有活动关节；前几对肋骨的背部有一个钩状突起，压在后一对肋骨上，而腹部与胸骨相连，形成坚实的胸廓。
好鸟胸骨发达，腹线处有高耸的龙骨突起，从而增加胸肌附着面。不会飞的物种，如鸵鸟，胸骨是平的。骶骨是鸟类的独特结构。它由几块胸椎、腰椎、骶椎和前几块尾椎组成，还与宽大的骨盆(髂骨、坐骨和耻骨)融合在一起，成为鸟类在地面行走时支撑身体重量的有力支撑。鸟类尾骨退化，最后几块尾椎骨合并成一个尾骨支撑扇形尾羽。
鸟脊柱的愈合和尾骨的退化，不仅使身体重心集中在身体中部，有利于飞行时保持身体平衡，而且使骨骼连接紧密牢固，能承受飞行时外界气流对身体的压力。
(3)为了适应飞行生活，有骨骼和四肢的鸟类也发生了相应的变化。
肩带由肩锁骨、喙骨和锁骨组成。三块骨头的关节形成肩关节，与前肢的肱骨有关。鸟喙骨坚固，下端与胸骨相连。左右锁骨在腹线处结合成“V”字形，称为叉骨。这是鸟类的另一种独特结构。叉骨具有弹性，避免了鸟类飞行时翅膀剧烈拍动时左右肩带的碰撞。前肢特化为翅膀，手骨(腕骨、掌骨、指骨)愈合或消失，使翅膀的骨骼形成一个整体。前肢的关节只能在翅膀的水平面上展开或折叠，有利于翅膀的拍动，对鸟类的飞行有重要意义。如果鸟的翅膀断了，它就失去了飞翔的能力，因为它的翅膀不能正常扇动。现代鸟类的趾骨退化，使它们大部分没有爪子。附着在鸟类手上的一系列飞羽称为初级飞羽；附着在下臂(尺骨)上的一系列飞羽称为次级飞羽。它们的形状和数量是鸟类分类的重要依据。
鸟带的变形与后肢的支撑重量和大型硬壳卵的产生密切相关。腰带由髂骨、坐骨和耻骨组成，是一种未知的骨头。无名骨宽而薄，内侧部分与耻骨联合愈合，外侧部分与后肢相关。左右无名骨不在腹部中线会合连接，而是向侧方和后方延伸形成开放的骨盆。这种特殊的结构适合产大的硬壳蛋，后肢支撑有力。
鸟类后肢骨骼强壮，股骨与髓臼有关。后肢的骨骼发生了很大的变化，腓骨退化成刺状，跗骨的上部和胫骨合并成胫跗骨，下部和跖骨合并成跗骨。这种简化成单个骨关节和胫跗骨、跗跖骨的延伸，可以增加鸟类起飞和降落时的弹性。大部分鸟类都有四个脚趾(第五个脚趾退化)，大脚趾之后，剩下的脚趾都是向前的，这样它们在树上生活的时候就可以抓住树枝。鸟趾的形状和数量是其分类的另一个重要依据。
4.肌肉
鸟类的胸肌发达，背肌退化。它的肌肉系统和其他脊椎动物一样，由骨骼肌(横纹肌)、内脏肌(平滑肌)和心肌组成。但为了适应飞行生活，第一，主要肌肉集中在身体中部的腹侧，这对维持身体重心的稳定，维持飞行时的平衡有重要意义。其中降低翅膀的胸大肌和锁骨下肌最发达，约占鸟体重的1/5。这两块肌肉交替伸缩，翅膀上下拍动。后肢的肌肉也很发达，主要集中在股骨上部和胫骨。下部仅通过肌腱与脚趾相连。其中，趾屈肌腱通过来自跗骨部分的肌腱与趾端相连。当鸟栖息在树枝上时，由于其体重的压力和腿的弯曲，屈肌的肌腱收缩，脚趾紧紧地抓住树枝。所以当鸟儿在树上睡觉时，它们不会从树上掉下来。
它独特的发声肌附着在鸟气管的下部。发声肌肉的伸缩使气管变形，发出各种悦耳的声音。善于歌唱的鸣禽发声肌最发达。鸟类的皮下肌肉也很发达。皮下肌肉的收缩使羽毛直立。因为胸椎愈合后的大部分椎骨，背部的肌肉都退化了。
消化
鸟类消化的主要特点是有肌肉发达的胃(沙囊)，消化能力强。虽然现存的鸟类嘴里没有牙齿，但在它们的喙外侧和大多数种类的舌头上都有角质鞘。口腔分泌的唾液只能湿润食物，只有以谷物为食的雀形目鸟类的唾液才有消化酶，有消化作用。在鸟类中，雨燕的唾液腺最发达，它们用唾液粘合藻类和苔藓来筑巢。金丝燕燕窝是中国著名的滋补药材——燕窝。
鸟类有细长的食道。以鱼为食、以谷类为食的物种(如鱼鹰和家鸡)通过扩张食管下端，具有暂时储存和软化食物的功能。在育雏期，母鸽可以分泌“鸽奶”来喂养幼鸽；鸬鹚和鹈鹕可以在外套里做成食糜喂它们的幼鸟。
鸟类的胃分为腺胃和肌胃。腺胃薄，消化腺丰富，能分泌大量消化液消化食物；肌胃外壁有发达的肌层，内壁有坚硬的角质层。肌肉胃里有被鸟啄过的沙粒。在肌层的作用下，角质层和沙子一起把食物磨碎。实验证明，胃里有沙粒的家鸡，消化能力可以提高十倍。
鸟类的小肠非常细长，在大肠和小肠的交界处有一个盲肠。盲肠具有吸水和消化粗纤维的功能。以植物纤维为主食的物种(鸡)盲肠特别发达。直肠短而粗，末端开口于泄殖腔。因为直肠又短又粗，不能储存更多的粪便，所以排便频繁。这样也可以减轻重量，对飞行有好处。它的主要消化腺仍然是肝脏和胰腺。分泌的消化液注入十二指肠。
鸟类的消化功能特点是消化力强，消化快。这就是鸟类吃得多，整天频繁进食的原因。比如雀形目鸟类一天吃的食物约为其体重的10 ~ 30%；麻雀每天的食量约为体重的33 ~ 66%。这种鸟强大的消化能力是与其飞行时的高能耗相适应的。
呼吸
特殊气囊，双呼吸。为了满足飞行过程中高氧气和高能量消耗的需要，鸟类的呼吸系统专门由气管网和气囊组成，主要是肺。气囊是与气管连通的盲膜包裹物。它是鸟类特有的气体储存和冷却装置，也是双重呼吸的重要器官。鸟肺是一种无弹性的海绵，由大量相互连接的毛细血管组成。毛细支气管与次级、初级(中间支气管)、支气管和气管形成复杂的气管网络。毛细支气管被毛细血管覆盖。气体交换发生在毛细管壁和毛细管壁之间。这样，鸟类的肺在体积和呼吸效率上都大大超过了爬行动物。
鸟类的气囊是一种盲膜性囊，由伸出肺部的主支气管和次支气管的末端扩张形成。它分布在鸟类的组织和器官中。有9个大气囊，其中由次级支气管形成的前气囊位于体前；它位于身体的后部，被称为由主支气管形成的后部气囊。安全气囊不仅具有储存空气、辅助鸟完成双呼吸的主要功能，还能降低鸟在飞行时的比重，减少肌肉与内脏的摩擦，在飞行时放出大量热能，对鸟在飞行时的温度调节和保持有重要作用。有人计算，一只飞鸽，吸入的空气有3/4是用来在飞行中散热的。
鸟类在休息时，呼吸运动和其他陆生脊椎动物一样，是通过抬起肋骨，上下移动胸骨来改变胸腔的容积来完成的。但在飞行过程中，由于胸骨是胸肌(胸肌)固定的地方和支撑点，不能上下运动，国家剧烈的呼吸运动主要是由扑翼的节奏引起的气囊的膨胀和收缩来完成的。当鸟飞行时，当它的翅膀升起时，气囊就会膨胀。由于鸟体内外气压不平衡，部分空气沿主支气管快速进入后气囊。这部分空气是富氧的，肺部没有气体交换。另一部分空气同时进入肺部，在毛细支气管处直接进行气体交换；当翼扇下降时，肺内交换的空气通过前气囊排出体外，同时后气囊压缩收缩，将储存的富氧空气压入肺内，在肺内再次进行气体交换。因此，鸟类无论吸气还是呼气，肺部都可以进行气体交换。这种呼吸现象叫做双重呼吸。可见，气囊的出现和双重呼吸功能的产生是鸟类飞行的极好适应，保证了鸟类飞行时剧烈呼吸运动的顺利完成，从而保证了鸟类飞行时高能量、高耗氧量的需要和体温的恒定。
鸟类的发音管是其专门的发音器官。它位于气管和支气管的交界处。在这里，气管的内壁和外壁变薄，这就是所谓的耳膜。唱歌膜因为气流可以振动发音。鸣禽的发声肌肉和发声膜十分发达，加上鸟类特有的双重呼吸功能，无论是呼气还是吸气，都能发出变化多端、悦耳动听的叫声。这与其他陆生脊椎动物的发声器官位于气管上端，大部分只能呼气完全不同。7.循环禽有完善的双循环系统，富氧血与缺氧血完全分离。鸟类的血液循环系统是在爬行动物不完善的双循环系统基础上进一步发展起来的，成为一个完善的双循环系统，将富氧血和缺氧血完全分开。同时心脏容量大，心率快，血压高，血液循环快。这些特点适应了鸟类旺盛的新陈代谢和飞行时的剧烈运动。
循环
鸟类有完善的双循环系统，富氧血与缺氧血完全分离。
(1)心
鸟类心脏的相对大小居脊椎动物之首，约为体重的0.4 ~ 1.5%。心脏分为四个腔室，二尖瓣位于左房室孔之间，肌瓣位于右房室孔之间。二尖瓣和肌瓣都可以防止血液倒流。同时，低等脊椎动物的心脏静脉窦已经完全消失。来自体循环静脉的血液从肺动脉通过右心房和右心室进入肺。富氧血在肺部进行气体交换后，通过肺静脉注入左心房，再通过左心室压入右动脉弓到达鸟的全身。鸟类的心跳频率比哺乳动物快得多，一般在每分钟300-500次之间。动脉压高，如鸡22 ~ 25 kPa，所以血液循环快。
②动脉
鸟类的动脉系统就像爬行动物一样，只是左动脉弓消失了，从左心室挤出的血液由右动脉弓输送到全身。
(3)静脉
鸟类的静脉系统也像爬行动物，但区别在于:一是肾门静脉趋于退化。尾部的静脉血只有一小部分进入肾脏，大部分通过后大静脉返回心脏。近年来，有报道称鸟类的肾门静脉中也有一种独特的瓣膜，可以根据需要控制血液流入肾门静脉。二是独特的尾肠系膜静脉。它能收集内脏血液并进入肝门静脉。
(4)血液和淋巴
鸟类血液中的红细胞含量少于哺乳动物。红细胞有核，通常呈椭圆形。它含有大量的血红蛋白，负责运输氧气和二氧化碳。
鸟类的淋巴系统包括淋巴管、淋巴结、淋巴小结、法氏囊、胸腺和脾脏。鸟类的淋巴管比哺乳动物少，最终汇成一对大胸腺管，进入前腔静脉。淋巴结位于淋巴管的通路中，迄今为止只有少数物种有淋巴结。法氏囊是鸟类特有的中枢淋巴器官，是位于泄殖腔背面的盲囊。在抗原的刺激下，可以产生抗体。胸腺也是一个重要的淋巴器官，有发育的幼虫和退化的成虫。脾脏位于腺胃和肌胃连接处的背侧，具有产生淋巴细胞和单核细胞以及回收血红素和铁的功能。
排泄
鸟类的膀胱消失，尿液随粪便排出。鸟类有一对三叶肾。相对体积大于哺乳动物，占体重的2%以上；肾小球的数量是哺乳动物的2倍以上。但是没有膀胱，肾脏通过输尿管通向泄殖腔。这对于鸟类在旺盛的新陈代谢过程中产生大量废物并需要快速排出体外，维持体内水盐平衡和减肥非常有利。
鸟尿的主要成分一般被认为是尿酸而不是尿素。尿酸不像尿素那样易溶于水，往往是半凝固的白色结晶。这有利于胚胎在蛋壳内发育阶段不断排除废物，减少水分流失。另外，肾小管和泄殖腔都有重吸收水分的功能，所以鸟类排尿时流失的水分很少。因为鸟类没有膀胱，直肠也很短，所以鸟尿经常随粪便排出体外。这也是鸟类减肥和适应飞行生活的需要。近年来有报道称，鸟尿中含有多种成分，主要成分不是尿酸。鸟尿(鸟粪的白色部分)的主要成分是什么？需要进一步研究。
海鸟不仅靠肾脏排尿，还依靠位于眼眶上部的盐腺(分泌比鸟尿浓度更高的氯化物的腺体)，可以将随海水进入体内的多余盐分排出体外，以维持正常的渗透压。
9.神经系统和感觉器官
与爬行动物相比，鸟类的神经系统和感觉器官有了很大的进步，大脑的纹状体高度发达，嗅叶退化。
(1)大脑和脑神经
鸟类的大脑很大，在脊椎动物中仅次于哺乳动物。大脑的纹状体不仅有爬行动物开始出现的新纹状体，还有增加整个大脑体积的上纹状体。上纹状体是鸟类复杂行为(筑巢、孵化和育雏)和“智慧”的中心。间脑由上丘脑、丘脑和下丘脑组成。下丘脑是体温调节和自主神经系统控制的中枢。中脑布满视神经，其背侧形成一对发达的视叶，因此鸟类的视觉高度发达。小脑也发育增大，由蚓状、左右小脑卷曲组成。小脑的发育适应鸟类飞行时复杂动作的协调和身体的平衡。12对脑神经。11对不发达，直到1965才确认了它的存在，结束了对它多年的争论。
(2)感觉器官
鸟类的感觉器官中，视觉最发达，听觉次之，嗅觉退化。
1)视觉:鸟类的视觉高度发达。鸟眼的阵列大小也居脊椎动物之首。形状扁而圆，适合远视。研制出既能覆盖眼球，又具有保护、湿润和清洁角膜功能的速溶膜。在巩膜前方有呈带状排列的薄巩膜骨，具有支撑眼球的作用，可以防止鸟在空中飞行时因气流压力大而使眼球变形。鸟眼中的睫状肌、角膜调节肌和环形肌具有双重调节功能。也就是说，它不仅可以改变晶状体的形状和晶状体与角膜的距离，还可以改变角膜的凸度和晶状体与视网膜的距离。因为鸟类有这种双重调节机制，可以让鸟眼瞬间从远视的望远镜变成近视的显微镜。这是鸟类在飞行中确定方向、寻找食物和躲避敌人所必需的。所以高度发达的视觉是鸟类对空中飞行的另一种适应。例如，当鹰在高空飞行时，它可以清楚地看到地面上的老鼠，并可以在几秒钟内俯冲下来准确地抓住老鼠。
2)嗅觉:鸟类的嗅觉普遍退化。但也有少数物种，如貉，也相当发达，成为其觅食的定位器官。
3)听觉:鸟类的听觉器官像爬行动物。只有内耳的瓶状体比爬行动物长，耳孔周围有许多耳毛，可以收集声波。夜间活动，如夜鹰，已经发展了听觉器官。
10.生殖
雌鸟的右卵巢退化，产生大的硬壳卵，有一系列复杂的育雏行为，性腺的活动有明显的季节性变化，这些都是鸟类的繁殖特征。这些特征通常被认为是鸟类适应飞行生活的结果。
雄性的生殖系统是爬行动物，有成对的睾丸和输精管。除了鹅、鸭等少数物种，它们没有交配器官。它通过雌雄泄殖腔的相互吻合而受精。雌鸟只有左侧的卵巢和输卵管发育，右侧退化。一般认为与大型硬壳蛋的产生有关。成熟的卵子通过输卵管前端的喇叭口一个一个进入输卵管，在其上端与精子结合受精。受精卵在管内下降的过程中，依次被管壁、壳膜和蛋壳分泌的蛋白质包裹。蛋壳表面有成千上万个小孔，保证了日后蛋孵化时与外界的气体交换。许多鸟类的蛋壳表面有各种颜色，这是产卵前5小时左右输卵管下管壁色素细胞分泌的色素形成的。卵子最终通过泄殖腔壁肌肉的收缩排出体外。此外，鸟类还具有孵蛋、哺育幼鸟等一系列育雏本能，使得后代存活率较高。
根据初孵小鸡发育程度的不同，人们把它们分为早成鸟和晚成鸟。所有刚孵出的雏鸟都长满羽毛，睁开眼睛，羽毛干了还能站立啄食，称为早期成鸟，如鸡、雏鸭等。刚孵出的小鸡都没有羽毛，眼睛也不睁开，不会站着啄，必须待在窝里，由父母喂养。叫晚熟的鸟，比如麻雀，家燕。小鸡是早鸟还是晚鸟也是分类的一个依据。
11.移民
迁徙是一些鸟类在长期进化过程中形成的本能行为。是他们对外界恶劣生活环境的一种生存适应现象。如家燕每年春夏从炎热潮湿的南方迁徙到中国繁殖，然后在深秋搬回温暖的南方过冬。适应恶劣的生活环境是家燕的一种本能行为。这样，中国将成为家燕的繁殖区，南方将成为它的越冬区。像家燕这样的鸟类，每年都有规律地、周期性地在繁殖地和越冬地之间迁徙，这种迁徙称为迁徙。据此，人们通常将鸟类分为候鸟和留鸟。有迁徙习性的鸟叫候鸟，比如家鹅、鹅。没有迁徙习惯的鸟叫留鸟，比如麻雀。
鸟类迁徙的原因是多种因素的综合作用，季节变化引起的鸟类所需食物的变化(即光照、温度、湿度等的变化。)是鸟类迁徙的直接原因。我国春夏季节气候温和湿润，食物丰富，适宜鸟类繁殖，于是家燕从湿热的南方迁到我国繁殖；秋冬季节，气温下降，空气干燥，食物减少，燕子就搬回李楠，那里气候变得温暖湿润，食物增多。可见，食物的季节变化是部分鸟类迁徙的直接原因。
是否有迁徙习性，即候鸟或留鸟，也是鸟类分类的依据之一。