靛蓝的培育及蜡染原料靛蓝的制备
贵州蓝的种植还是遵循这些方法。聚伞花序是贵州民族地区常见的草染料，产量高，色泽鲜艳。黔东南气候温暖，农历三月中旬常种蓝。一般种植在两尺左右的湿润空间的好地里。挖好后用靛蓝锄头挖个窝，放五六个靛蓝杆子(种子)，大部分插入泥里，露出另一半。把土盖紧。第一次在5月，施肥，第二次在6月，第三次在7月，也需要追肥。在六月和七月，蓝草的叶子成熟了，呈绿色。压碎后，黄色的汁液变得清澈，可以收集。种完菜后会长出新叶，三个月后九月份就可以收割了。收获后，叶子和嫩枝被采摘，浸泡在水中制成靛蓝。入冬后，霜冻前，留茎作苗，先挖洞，把茎存放在洞里，盖上树枝，盖上泥土，再盖上稻草，既无霜又防水。每1.5平方的方丈地，可以采集到100公斤左右的叶梗。除了上面提到的移杆栽培，还有一种用土封。贵州苗岭以北地区属于长江流域，气候略冷，冬季有霜冻，必须采集靛蓝，否则靛蓝无法过冬。贵州苗岭以南属于珠江流域，气候温暖，无霜。靛蓝冬天只需要埋杆子。苗岭以南的靛蓝一年能收获两三季。如果作物分三季收获，五月一次，七八月一次，十一月一次。最后一次砍杆，会离地三厘米左右，用土把杆埋起来，第二年春天就可以自己发芽生长了。
蓝色对土壤矿物质含量的要求也很高。汉代科学家张华曾在《国经本草》中提到:“蓼属植物多，必有余粮”(蓼科植物大量生长的地方，其下必有丰富的赤铁矿)，说明当时人们对水蓼的生长习性相当熟悉，并以此作为判断矿藏的标志。因此，为辣蓼生长提供营养的是赤铁矿。贵州盛产赤铁矿，所以也是靛蓝大量生长的地方。贵州的少数民族通常在自家花园或附近的山坡上种植兰草。土壤越肥沃，兰草就会长得越高越茂盛。贵州以制作靛蓝为生的靛蓝农民，每年都要留出靛蓝种子，第二年换到其他田地种植。每块地要等三年才能再次播种。如果还是以前那块地种的话，蓝草长得不好，可能是因为矿物质被蓝草吸收减少了，从而影响了靛蓝的质量和产量。
靛蓝制作技术在魏晋南北朝时期由西南传入中原。它最早用于从菘蓝中提取靛蓝，后来被广泛使用。《天工开物》中有记载:“凡造湖者，多叶茎入窖，少入桶槽。经过七天的水浸泡，汁液就来了。每浆一石，石灰五升，几十次搅拌，信就定了。水性定时，底部沉淀。它扫出浮沫，干之者，谓之靛花。”《本草纲目》提到:“靛叶沉于底，又名靛。要做靛蓝，南方人挖地做坑，浸蓝，用石灰搅拌，把水清掉，把灰放进靛蓝里，再染上青色。”贵州《黎平县志》记载了靛蓝的制作方法:“黎县有两种靛蓝染草，叶大如芥菜，叶薄如槐花。九月剪叶入靛池，浸三日，蓝色尽，加石灰，故池色尽在灰中，紫者最佳。”
在贵州民族地区，由于家庭经营的小农经济的长期延续，蓝色的种植、加工和使用都局限在一个小小的世界里。如果是自己用的话，剪叶取靛一般是在农历七月、十月进行，打叶的时候就开始葛叶的加工了。他们把一捆捆的生叶子放在木桶里，装满清水，直到把蓝色的草盖住。有时，一些植物会被压在蓝草上，使它们完全浸在水中。一般用1m高的杉木染缸或大塑料桶，每缸15公斤生叶。泡蓝使蓝草中的水溶性靛蓝需要与水混合，水的颜色会逐渐变成蓝绿色。冲泡的时候，热天三天，冷天五天，这几天我主要靠观察，看靛蓝叶子软不软。如果靛蓝叶子开始变软，说明靛蓝已经吐出来了；如果叶子还是青绿色的，脆脆的，说明泡蓝的时间不够。靛蓝叶不宜浸泡过久，否则浸泡后的蓝草枝叶会变成杂质，影响靛蓝的质量。然后，先把一斤生石灰融化成石灰水，再把石灰水倒进桶里。通常，每5公斤靛蓝叶子需要60公斤水和1公斤石灰。加入石灰水后，需要用瓢在桶中反复搅拌，水色由绿色变为深蓝色，泡沫由蓝色变为白色。经过一两个小时的挖水搅拌，石灰与靛蓝色素充分结合，水溶性的靛蓝与空气中的氧气反应，变成不溶性的靛蓝色素，与石灰的钙离子结合，逐渐沉淀，使桶上方的水越来越清澈。第二天沉淀后，先把水舀出来，里面含有少量的靛蓝，然后可以用来调染液。然后，把沉淀的靛蓝舀出来，换到另一个小桶里反复沉淀。每桶(15公斤生叶)可得靛蓝约3公斤。靛蓝果肉质量的传统鉴别方法是:在手背上放一点靛蓝，干燥后呈黑色、蓝色、有光泽、紫色的靛蓝为最佳靛蓝；如果是蓝灰色，石灰太多，很难染深；如果只是黑色，颜色是灰黑色的，说明靛蓝叶子泡多了，靛蓝叶子烂了。这种靛蓝浆不能用，染好的布容易脱落。但在贵州的一些民族地区，由于种植靛蓝不方便，从20世纪开始，靛蓝(化学染料)逐渐取代了靛蓝。
大唐的靛蓝生产是靛蓝农民采用的一种有效的指导方法。北魏贾思勰所著的《齐·姚敏书》中对大唐的靛蓝生产有详细的记载，第五卷中有一个蓝色的章节，记述了我国古代种植烂靛蓝的细节。“七月中旬，我做了一个坑，上面铺着白许捆，用麦秸和泥做的，做了五寸深，盖在墙壁上。把坑里的蓝倒着割，下水，用木石压制顺序。热的时候过夜，冷的时候过夜，沥干，把汁放在骨灰盒里，放在五升石灰的桶里，冲一下。澄清，沥干水分，不要做小坑，把靛蓝储存在坑里，像稀饭一样等着，放回骨灰盒，靛蓝就完事了。”用这种方法生产的靛蓝产量高，质量稳定，主要作为商品出售。目前，这种制作靛蓝的技术仍保存在贵州凯里郊区的万超镇，与《齐·姚敏书》中记载的类似，但略有不同。
在贵州万超，靛蓝可以在阳历的11月底收获。此时靛蓝长势良好，约80厘米高，靛蓝茎粗，植株密集，约两尺高。靛蓝农用镰刀把杆子砍下来，用稻草捆起来，装进篮子里，装满篮子，扛下山。
此时，刚割下的靛蓝茎堆在靛蓝农场门口，一家人正忙着将靛蓝茎和靛蓝叶分开。他们手持一把特殊的靛蓝刀，微微弯曲，有点像镰刀，但比镰刀更直，两边都有刀片，所以靛蓝刀可以在靛蓝叶子一起落下时切割两次。他们技术娴熟，速度极快。当他们的手开始剪的时候，靛叶会一片一片的落下来，三两下就剪完了。雪中除枝叶的目的是为了留种，因为靛茎上有很多小芽。当气候和温度适宜时，它们会分成树，长成聚伞花序。然而，并不是所有的靛蓝茎都可以用作种子贮藏。靛农要观察芽的情况。有的芽已经长出小叶，力量已经被抽干，不能用了。有的杆子太细，虽然有，但是不够结实，蓝色长度不大，效果不好。
在所有的切割之后，靛蓝农民把靛蓝杆子捡回到地上。为了保证靛蓝电杆安全过冬，应该妥善存放。把分开绑好的靛蓝杆子垂直放入窝棚里，盖上薄薄的一层土，再盖上一层稻草，就可以放心等待明年春天移栽了。
切割下来的靛蓝叶子被装在篮子里，被采摘到靛蓝池塘的边缘。首先，靛蓝池塘和靛蓝坑之间的两个通道应该用池塘旁边废弃的靛蓝叶子堵住，使它们不漏水。然后，可以把靛蓝叶子倒入靛蓝池塘，装满水，过几天靛蓝就可以再玩了。
由于天气寒冷，靛蓝叶子浸泡了七天，色素完全吐出来，叶子变软，就可以制成靛蓝了。靛蓝池塘里的水是鲜绿色的，漂浮在池塘水面上的靛蓝叶子是棕绿色的，这是露珠表面的一些靛蓝叶子被阳光暴晒造成的，而完全浸没在水中的靛蓝叶子仍然是绿色的，很可爱。如果天气暖和，这个过程需要两三天。这时，靛农拿着耙子去捞靛叶，完全捞完后，又加了石灰水。有的地区还把残叶捞到另一个圆坑“渣浸园”，将浸泡过的枝叶再次浸泡，物尽其用。
石灰与靛青叶的比例约为1:10。先将其混入石灰水中，搅拌均匀。在放石灰水之前，印度农民应该向印度神表示敬意。人们通常会杀一只鸡，开一瓶酒，烧一把香，然后拿一束茅草扎成活结，让它向靛蓝神传达问候和期望，祈求靛蓝神的帮助，控制靛蓝生产的天气、温度、石灰水等因素。
石灰一进入靛池，就可以看到靛水由青绿色变成浅蓝色。然后，6个人拿着推板，往不同方向猛砸水。先向下击打水面，称之为“冲”，以使石灰水和靛水混合均匀，反应充分；然后从四面八方向中心出现水面，这叫“拉”。这是为了增加空气和水的接触面积，加速氧化过程。这时，水色逐渐变成紫色。由于用力过重，水面会激起一米多高的波浪，泛着蓝紫色的泡沫，泡沫会溅到池边，看似坚实，像一堆蓝雪。据古籍记载，干沫为靛蓝花，是一种很好的中草药，具有清热凉血的作用。经过四次“冲”和“拉”，靛水的颜色已经变成了深蓝色和紫色。取一勺靛蓝农用勺，然后慢慢把水倒掉，勺里留一点沉淀物，就是靛蓝。让它继续反应两个小时以上，然后就可以把靛蓝放进靛蓝池了。
在放靛蓝之前，靛蓝农民把靛蓝坑打扫干净，捡起草叶和杂物，从草堆里拿一些糯米草，在靛蓝坑里点燃，烧成灰，放进竹筛里，慢慢走，晃动筛子，过滤成粉末状的草灰，均匀地铺在坑底。然后，将灰烬稍微压实，这是用来将靛蓝从坑底的土壤中分离出来的。撒完草灰后，竹屏会执行另一项任务。靛蓝坑的入口处放了一个排水槽，后面是竹筛，过滤靛蓝中残留的碎叶。竹屏由铁三角架支撑，铁三角下垫有几片伞状芭蕉叶。它的作用不可忽视，因为流动的靛水容易冲走坑底的草灰，而芭蕉叶就是保护屏障——草灰。
靛蓝仔细检查了靛蓝水，确信反应成功，即已经生成了靛蓝，便将靛蓝池与靛蓝坑之间通道中的堵塞物取出，一股水流立即从洞中冲出，流向沟渠。因为在反应的两个小时里，靛蓝沉下去，上层基本是水，只含有少量的靛蓝，所以水要放出来。靛蓝池中间有一个孔用来排水，下部有一个孔用来放靛蓝。这个洞的位置是凭经验确定的，取决于靛蓝池能容纳的靛蓝叶子和靛蓝生产一次的产量，所以按照固定的量来制作靛蓝基本上不会浪费。水放得差不多的时候，空气同时从洞里穿过，发出奇怪的“咕咕”声。你可以看到靛蓝池塘表面的水变得更浓，发出靛蓝的光芒。这时，靛农迅速将水沟的流水分流，将水引入靛坑，同时用竹竿在靛池下部戳洞，大量靛水随即涌出。
靛蓝并不直接进入靛蓝坑，而是先经过它的喉滤池，让杂质有机会沉淀。然后，经过竹帘过滤，经过守候在靛蓝坑边的勤劳的靛蓝农民的清洗，相对纯净的靛蓝水进入靛蓝坑。当靛水全部流入靛坑时，制作靛蓝的繁忙工作就告一段落了。靛蓝农业大桶装满水冲洗靛蓝池塘，像雨水一样冲洗池壁和池底，剩余的靛蓝随波浪流入靛蓝坑，最大限度减少浪费。这时，靛坑基本满了，泡沫飘散，蓝波荡漾。
在制作靛蓝的时候，还有一道工序叫“淹水”，就是把水面整平。在投入石灰水冲拉之前，靛坑填满之后，用小推板轻轻将汹涌的水面推平，使其平静下来。这个动作让人觉得很有艺术感，就像画前把纸抚平，画后又小心翼翼地收好。这个细节让整个靛蓝的制作过程有始有终，感觉专业细致，带点感情色彩。
一段时间后，靛蓝坑中的水分慢慢蒸发，只剩下约10 cm的浑浊沉淀，这就是靛蓝。靛蓝农民准备篮子的底部和篮子周围，以便它不会泄漏靛蓝。然后用一种特殊的工具，有点像工地上的抹子，把靛蓝分成几块像豆腐一样的小块，铲起来放在篮子里。为了留住青黛的水，筐满了就往稻田里放。在秋冬季，你可以在靛蓝池塘周围的稻田里看到许多这样的盖着稻草的篮子。有抢收的时候，靛蓝农民会选择靛蓝来卖，3块钱一斤左右。