建始直立人遗址中药店中的珍贵化石

20世纪50年代初，建始县高坪镇出现了挖“龙骨”的热潮。后来有一天，几个村民带着猎狗在打猎。当他们看到一只土猪进入洞穴时，他们进入洞穴去追逐土猪。猪没有追上来，但是他们在山洞里发现了许多骨头。他们捡回来卖给供销社，说这是“龙骨”。于是普通人白天搞生产，晚上点煤油灯在洞里挖“龙骨”，有的一晚上能挖几百斤。就这样，从这个洞里挖出了几万斤“龙骨”卖给了供销社，然后销往全国各地。老百姓满山找坑，每一个坑都会挖。龙骨洞开始很少有开口，不为人知。1969期间，中国科学院古人类研究所的一个野外科考队在广州一家中药店挑选化石石头，惊奇地发现了许多巨猿牙齿化石。经询问得知，这些化石是从湖北武汉调过来的。科考队立即赶往武汉，从中药材公司了解到，牙齿化石是从巴东运来的。他们乘船来到巴东物资调拨站，一问才知道，这些装着巨猿化石的“龙骨”是从建始运来的。他们赶到建始中药材公司，从调拨单上得知这些“龙骨”来自高平供销社，于是科考队员立即赶到高平，从供销社了解到，从这里运来的“龙骨”大部分都是从麻扎坪的龙骨洞里挖出来的。

探险队终于找到了这个化石点。他们仔细观察了洞穴内的堆积，认为这是典型的更新洞穴堆积。探险队员在老百姓中做了一番调查，发现他们挖出的“龙骨”是剑齿象、中国犀牛、山貘、马、美牛、鹿、大熊猫等哺乳动物的化石。1970年7月，北京猿人头盖骨的发现者、著名古人类学家裴文中先生首次率发掘队来到古龙。他们在西洞发现了两颗古牙齿化石、大量的类人猿牙齿化石和其他哺乳动物化石。当时，古人类研究所、初步人类学研究所、湖北省文物考古研究所在这里进行了8次发掘，一直在寻找古人类在这里生存繁衍的新材料、新信息。