肉桂是什么？

肉桂皮是肉桂树的树皮，是一种著名的香料。上等的桂皮皮，肉厚，颜色深或带褐色，切面紫红色，油润可口。肉桂多产于广西中、南、东南的平南、容县、方城等县市。其中以屏南的肉桂品质最佳，被称为“陈桂”。

肉桂的学名为柴桂，是樟科和肉桂属植物如天竺桂、印相、细叶桂或肉桂的树皮的总称。肉桂也是一种重要的中药，自古以来在北方与人参、鹿茸齐名。900多年前广西肉桂出口欧洲，如今肉桂已成为广西重要的出口商品。外国称肉桂为“西桂”。

商品肉桂原植物复杂，约有十种，均为樟科樟属植物。各地常用的有8种，其中主要有桂花树、钝叶桂、印相和华南桂花等。大部分都是本地用的。各种各样的品种在古代西方国家被用作香料。

中餐用桂皮调味，桂皮是五香粉的成分之一。它是人类最早使用的香料之一。在公元前2800年的历史记载中，提到了肉桂；肉桂的名字在西方圣经和古埃及文献中也有提及。在秦朝以前，中国就已经把肉桂作为肉类的调味品，和生姜一样有名。