在牙刷发明之前，人们用什么来清洁牙齿？

我们的祖先早就掌握了很多保护牙齿的措施。《礼记》中记载“鸡初啼，咸之”。这证明我们的人民在2000年以前就知道早上洗脸漱口了。刷牙是在漱口的基础上发展起来的一种清洁牙齿的方式。

从古代到晚唐，中国人一直使用杨柳枝。当时，杨柳枝被浸泡在水中。想用的时候可以用牙齿咬住杨柳枝，里面的柳纤维就会花掉，像一把小木尺梳子，对刷牙很重要。老话“早上嚼口香糖”就是来源。

到了宋代，已经有了类似牙膏的替代品。古人用茯苓等药材熬制“古牙膏”，用于早期漱口。如果怕清理不干净，就用手指代替现在的牙刷。否则，就是前面提到的用古代牙膏刷牙的杨柳枝。

南宋时，城市中已经有专门制造和销售牙膏的商店。当时的牙刷是用骨、角、竹、木等材料制成，头部钻两排小孔，上面种一个马尾辫。它非常接近现代牙刷。