乌头有什么特点？

在中国从东北到西南的广大地区，七八月是花开的季节。在山上和原野上，我们经常可以看到一种高大的草本植物，它的叶子像手掌一样裂开，从植物的顶部开出许多蓝紫色的花。它们的花不一样，花萼大，花瓣小，上面有一个很大的萼片，像兜帽或者古代战士的头盔，形象非常奇特。这种植物是毛茛科乌头属的一员。

说到乌头，产地的药贩子都不知道。其块根在我国入药已有两千多年，其侧根为常用中草药“乌头”。由于附子既能治疗急病、危重症，又能治疗慢性病，被中医奉为“圣药”，被誉为“百药之长”。但是，它是一种很难盲目掌握的中医。难点在于其“毒性大”，服用不当或过量都会危及生命。尤其是草乌(一种野生乌头)的块根毒性更大，仅3~4克就能使人中毒而死。

乌头属是一个大科，约有350种，我国有160多种，大部分都是剧毒。比如产于中国西南高山的一枝短柄蒿(乌头属短柄蒿)，只要0.5克块根就能致人死亡。在西藏墨脱，巴罗猎人用雪山中的一枝蒿(乌头)的根磨成粉末制成药物，并射杀大型动物。研磨毒粉时，应选择无人的地方，坐在上风处，捂住嘴，防止风把毒粉吹进嘴里而中毒。

乌头是一种常见的植物，其块根是著名的中药，所以是最常见的引起中毒的有毒植物。除了使用不当，还有很多自杀、中毒、意外死亡的案例。据史料记载，早在春秋时期，晋献公最宠爱的妃子李记就曾将附子粉掺入肉中害人。上世纪80年代初，四川一农民吃了妻子自制的掺有草乌粉的荞麦面饼，两小时后中毒身亡。帮助安葬死者亲属，又有10人因使用用草乌砸碎的器皿而中毒。虽然抢救下来了，但也震惊四方，让人谈虎色变。

虽然早在《淮南子》一书中就有“天下杀人比鸡毒还凶”的说法(鸡毒就是附子)，但是附子为什么那么毒，古人并不清楚。直到19世纪发现生物碱，科学家才逐渐揭开乌头属植物毒性的内幕。原来，该属植物中均含有乌头碱类剧毒生物碱，极易被人体吸收，很快就会引起神经系统和心脏中毒，导致呼吸和循环系统衰竭而死亡。纯木贼碱的毒性剂量仅为0.2毫克，致死剂量为3~5毫克。在欧洲，乌头碱被发现不久，出现了一个著名的杀人案。1881年65438+2月3日，英国医生朗松事先将几毫克乌头碱放入胶囊中，然后放入糖中，让妻子和弟弟吞服。10分钟后，受害者出现中毒症状，数小时后死亡。最后，经毒理学专家验证，这起“神秘毒药”杀人案终于告破。