紫苏药食同源，在散风寒、行气止呕、鱼蟹解毒等方面有诸多优势。
风寒表证通常伴有气滞，表现为胸腕胀满、恶心、呕吐等。通常用陈皮，如中成药苏祥粉来治疗。
秋季干咳患者较多，可分为寒燥和温燥。秋燥微寒表现为咳嗽、痰少、口鼻干燥等。苏星散或中成药苏星鲁治科可用于治疗风寒表证合并寒燥的患者。
紫苏性温，缓解表症的能力也比较润泽。轻度感冒患者，甚至是淋雨感冒的患者，可以将紫苏叶、紫苏梗用水冲饮，比用生姜、葱白煮水更有效。紫苏叶温入血液，成人一次服6g入汤剂。虽然不发汗，但也有缓解肌肉的力量，和荆芥接触会出汗，见汗。
脾胃位于中焦。如果患者的气机不畅，如果阻塞了中焦，就会恶心呕吐。我经常用紫苏配半夏、陈皮来治疗。如果患者总喉咙有异物感，没有疼痛感，咳不出来，咽不下去。如果有梗阻，和他的情绪有关。如果他焦虑无聊，病情会加重，往往没有器质性病变。中医称之为“梅核气”，《金匮要略》说:“女子若咽喉有灼热感，半夏厚朴汤负责之。”半夏厚朴汤含紫苏叶。
紫苏是解表药，所以很多医书都没有提到它的止呕作用，而是把作用概括到行气通便的范畴。临床上常用行气通便法止呕，如连苏饮。
需要注意的是，如果患者单纯呕吐，伴有便秘，这是关格的严重表现，先用鸽子汤养胃熬粥，再用连苏饮治疗，属于中医的治疗方法，所谓“独木舟快，船小好掉头。”此后，我在临床上给恶性梗阻患者服用少量连苏饮(黄连1~2g，紫苏叶2~3g，也可加少许紫苏梗)，然后辨证施治。
紫苏叶也是治疗妊娠恶性梗阻的重要药物之一。产后女性体质较弱，感冒疾病较多。中医说“产前宜凉，产后宜温”，这就是女性产后服用生化汤、温经汤的原因。产前孕妇不怕冷，部分伴有温热症状。这个时候可以适当使用感冒药。我经常建议患者喝黄连紫苏叶水，减少不良反应，止呕保胎。
生活中吃了鱼和蟹后，我们可能会有两种不良反应:一种是吃完后上吐下泻，尤其是吃鱼和蟹不干净的时候；二是食用后容易过敏，如皮疹、腹痛、腹泻等。此时可以用紫苏进行治疗，常用剂量为3 ~ 10g；也可以和姜一起用。需要注意的是，紫苏和其他辛温解表药一样，气味芳香易挥发，不宜久煎，3~5分钟即可。
此外，紫苏和生姜同属药食同源植物，不仅能给鱼、虾、蟹、螺(螺)解毒，若与上述食物同炒，也是极佳的调味佳品，能提神除腥。而且芳香类药物还可以醒脾，刺激食欲。秋天可以将紫苏和螃蟹一起蒸，去腥；吃螃蟹后，用紫苏、生姜煮水喝，可以暖胃、暖胃、防过敏。