水生植物，叶子有点像荷叶，比荷叶大，浮在水面上，有刺，叶子长的杆子也是刺，果实外面的皮也是连在一起的。

芡实，中药收敛剂，为睡莲科植物的干燥成熟种仁，产于湘、赣、皖等地，又名水流黄、鸡头果、苏黄。功能:补中、补肾、固精、除湿、止带。用于梦遗遗精、遗尿、尿频、脾虚久泻、白浊带下。同时具有很高的食疗价值，在中国自古以来就被作为保持青春活力、防止早衰的好东西。

芡实的三月叶粘在水面上，比荷叶还大，皱巴巴的。叶蓝色，背面紫色，芡实茎叶有刺。茎长十余尺，中间有孔有丝，肉质细嫩，剥皮食用。五六月份开紫色的花，开的时候对着太阳含苞待放，花蕾上有绿色的刺。花在花蕾的顶端，像鸡喙。剥皮后有软肉包裹，壳内有白米，形似鱼。七八月成熟。

花是单生的；花梗又长又多刺，伸出水面；萼片4，直立，披针形，肉质，外面绿色，具刺，里面紫色；花瓣多数，呈3轮排列，紫色；雄蕊多数；子房半下位，8室，无花柱，柱头红色。

浆果球形，海绵状，紫红色，外部有刺，上面有宿存萼片。[1]