中国现存最早的本草专著是

神农本草经，又称《本草经》或《本经》，成书于汉代，笔名神农。是中医四大经典著作之一，也是已知最早的中医著作。《神农本草经》共分三卷，载有365种药物。分为上、中、下三类，其言简意赅，成为中医理论的精髓。《神农本草经》记载了365种药物的疗效，大部分真实可靠，临床上仍常用。它提出了辨证用药的思想，药物的适应症可以达到170多种，对剂量和时间都有具体的规定，这也为中医奠定了基础。传说源于神农，代代相传。东汉时被汇编成书。书不是一时写出来的，作者也不是一个人。秦汉时期的许多医学家收集、总结、整理了当时的药学经验专著，是我国第一部系统总结中医学的著作。中医的大部分处方理论和配伍规律以及“七情和合”原则在几千年的用药实践中发挥了巨大的作用，是中医药学理论发展的源泉。