什么是甲骨文，什么是商代甲骨文？
当时人们就地取材，以龟甲、兽骨为记录材料，将占卜的内容刻在龟甲或兽骨上。这样，中国最早的书籍就产生了，这就是甲骨文。
流传至今的甲骨文，发现于清代光绪年间，河南安阳县西北的小屯村。小屯村在北面环水附近，是殷商建都的地方。安阳的农民在洹水河畔劳作时，无意中在黄土层下挖出了许多龟甲和兽骨。他们误以为是龙骨药材，卖给药店。
1899年夏，清末著名学者王因疟疾求医。他用盲龙骨吃中药，偶然发现龙骨上刻的古文字。这个发现让他大吃一惊，于是他开始收集它。
王是当时著名的金石学家，在古文字研究方面有很深的造诣。龙骨上奇怪的文字引起了他的极大兴趣，做了仔细的研究。后来经过刘鹗、孙诒让、罗振玉、王国维等学者的研究，鉴定为商代的一种器具，故称“殷墟”，又称“甲骨文”。
根据后来出土的实物，商代主要用龟甲和兽骨作为书写材料。当时玳瑁多产于南方，诸侯将其作为贡品呈献给朝廷。安阳出土的龟甲多见于长江流域和南方沿海省份。此外，殷人使用龟甲作为书写材料，因为龟甲有一个宽而光滑的表面用于雕刻。
另外，牛骨在当时也是刻字材料。当时，牛不仅是主要的农耕工具，也是重要的祭祀用品。殷人用牛祭祀神灵以避灾，所以用残存的牛骨刻字记事。
甲骨文是重要的占卜工具。占卜之前，人们把龟甲和牛的肩胛骨看得整整齐齐，然后在甲骨背面钻上圆形的深窝和浅槽。占卜时，先祈求鬼神把你想问的事情解释清楚，然后用燃烧的木树枝把深坑或沟边烧到一定程度，甲骨相应部位就会出现裂缝。
烧灼后，占卜师根据裂缝的长短、粗细、平直度、隐蔽性来判断事情的好坏、成败。然后把占卜的内容和结果刻在用阿子占卜的附近。这种文字就是甲骨文，或称“甲骨文”。
甲骨文是刻上去的，有的是用朱砂或黑墨水填上去的。商朝第23任国王武定时期的甲骨文也用绿松石装饰。
最常见的字符类型是代表物理对象的象形文字，例如人体、动物、容器等。它们不是简单的图片，而是一些约定俗成的符号，简单而有力地展示了各种事物的特征。比如代表动物的符号都是很简单的线条，大部分都是直立或者剪影，头在上面用于直写，脸在左边，所以多是从右向左。
其次，认识文字，用符号而不是实物来表达思想。它们代表一个动作或一个方向或它们的组合来表达某种意义。
甲骨卜辞的文字内容涉及面很广，包括日食、月食、晴、雨、风、雪等天文现象。有定期预报的，比如补训、补喜；已经预测到即将发生的事件，例如旅行、钓鱼和打猎以及战争；也有对生老病死疾病梦想的托辞，也有对祖先和神灵的祭祀。例如，有一个大龟甲上刻着:
丁酉宇，至于甲寅，十天八天，九月。
这说明9月份从定友到嘉荫连续下了18天的雨。这是一份关于天气的文件。
再比如一个写于武定时期的甲骨文，大意是:武武占卜之日，史家问商王到此地打猎时能不能抓到野兽，占卜的结果是能抓到。所以那天我去打猎，抓了一些野生动物。这是一份关于狩猎活动的文件。
甲骨文当时虽未制成书，但被占卜师记录下来，是为了日后验证占卜结果，表明其已初步具备了书籍获取知识、交流思想的性质和功能。
此外，甲骨文的书不仅有完整的内容和形式，而且有规律的排列铭文。其构图安排朴实无华，错落自然，浑然一体，变化无穷，一片玄机，无不体现了殷商时期高超的艺术技巧和匠心。毫不夸张地说，它是中国最早的书籍艺术。
殷商时期建立了国家图书馆档案馆，当时称之为“龟室”，负责文献管理的史学家叫“任真”。因此可以说，以甲骨文为载体的古文字形式是书籍的源头。