皂苷的理化性质

一种糖苷。能形成水溶液或胶体溶液和肥皂样泡沫的植物糖苷。它由皂甙元和糖、糖醛酸或其他有机酸组成。根据已知的皂苷元分子结构，皂苷可分为两类，一类是甾体皂苷，另一类是三萜皂苷。皂苷多为白色或乳白色无定形粉末，少数为结晶，味苦辛辣，对黏膜有刺激性。皂苷一般溶于水、甲醇和稀乙醇，易溶于热水、热甲醇和热乙醇，不溶于乙醚、氯仿和苯。皂甙是很强的表面活性剂，即使高度稀释也能形成皂液。皂甙能刺激心脏；它也是一种强溶血剂。

化学性质

一种复杂的糖苷化合物，与水混合并摇动时能产生持久的肥皂样泡沫。在植物界分布广泛，人参、三七、知母、远志、甘草、桔梗、柴胡等多种中药中都含有皂苷。中国过去用皂荚洗衣服，因为它含有皂角苷化合物。皂苷由皂苷配基和糖、糖醛酸或其他有机酸组成。组成皂苷的常见糖是D-葡萄糖、L-鼠李糖、D-半乳糖、L-阿拉伯糖和L-木糖。常见的糖醛酸是葡萄糖醛酸和半乳糖醛酸。这些糖或糖醛酸往往先结合成寡糖糖链，再与皂苷配基分子中的C3-OH缩合，或分别通过两条糖链与皂苷配基分子中两个不同位置的OH缩合。皂苷配基分子中的C3─OH也可以与糖连接形成酯糖苷键。