有一种木材叫紫檀木。

紫檀木是世界上最名贵的木材之一，主要产于南洋群岛的热带地区，其次是交趾木。我国广东、广西也产紫檀，但数量不多。紫檀为常绿亚乔木，高五六尺，复叶，花蝶状，果翅，木质坚硬，色红，入水下沉。中国古代对紫檀的认识和利用始于东汉末年。金翠宝《古今笔记》中记载“紫檀木出傅南，色紫，又名花梨木。”到了明代，这种木材受到皇室的重视，开始大规模砍伐。由于紫檀木的稀缺，国内的紫檀木很快就被点着了，然后派官员去南阳采购。此后成为成文法，一直延续到明朝灭亡。并非所有购买的木材都被使用，但许多木材被储存起来以备后用。这种收购在一定程度上是掠夺性的。所以南洋群岛出产的优秀木材几乎都被裁掉了，尤其是紫檀木。任何能成为物体的人都被束缚，被带走。世界上出产紫檀木的地方主要是南洋群岛。所以到了明末清初，世界上出产的紫檀木大部分都聚集在中国，存放在广州和北京。清代用的紫檀木，主要收藏在明代。清代虽然也从南洋购买了新材料，但大多粗糙歪扭，这是因为紫檀木生长缓慢，几百年都用不上。明代过度砍伐，清代未复兴，源头枯竭，这也是紫檀被世人所珍爱的重要原因。木材中的极品——小叶紫檀:其实紫檀有很多种，就像红木一样。不好就被忽悠了。中国树木分类学将紫檀归为“豆科枫杨属，约十五种”。但真正意义上的紫檀只有一种，那就是我们所说的“小叶紫檀”。枫杨属植物小叶枫杨是印度的极品。最早记载紫檀的是金翠宝的《古今笔记》，其中说:“紫檀，产于闽南，色紫，又名紫檀。”紫檀千年不能用，而且俗话说“十檀九空”，最大的紫檀直径只有20厘米左右，珍贵程度可想而知。各种硬木中，紫檀木质地最细，重量最重，入水就会下沉。小叶黄檀的木纹不明显，刚开始颜色是橘黄色，但久了就深紫色如漆，几乎看不到年轮。叶脉极细，像牛毛一样扭曲。而且小叶紫檀还是一种名贵的中药。《本草纲目》中记载，降香能止血止痛，调理气血。“紫”象征着吉祥，加上紫檀木特有的优良木质和稀有性，紫檀木在明清时期受到皇室的高度重视。两朝皇帝不惜重金，搜罗天下能工巧匠，打造各种红木家具和摆件。那时候这些东西都是最好的，何况流传至今？再加上这些，似乎给紫檀蒙上了一层更加神秘的色彩。其实欧美人对紫檀的重视程度要高于中国。据说拿破仑墓前有一个15cm的紫檀棺材模型，所有的参观者都感到惊讶和羡慕，认为这是罕见的。所以说紫檀是“一寸一寸”的，一点也不为过。小叶紫檀的木花放入白酒中，会立即分解成粉红色，并与白酒形成粘稠的凝胶，倒出即可连成线条。这是鉴别紫檀的有效方法。紫檀分新旧两种。老人紫，新人红，都有不规则的蟹爪纹。紫檀的特点以犀牛角色为主，年轮多呈扭曲状。虽然有一些直螺纹，但是仔细看总会有扭曲的螺纹。紫檀木猪鬃眼细，木质结实。鉴别新老花梨木的方法，新花梨木泡水后褪色，老花梨木泡水后不褪色；新紫檀木刷了就不掉了，旧紫檀木刷了就掉了。与紫檀相似，檀香是一种常绿灌木，产于我国广东、云南等地。它的叶子呈长条形，顶端无花瓣，花萼分成四片，其实是核果。木质坚香，有黄白两种。多用作香料，或制成扇骨、盒等小器皿。木头不如紫檀木。博物志和朱梵志把紫檀归为檀香，认为紫檀是檀香的一种。《博物志》载:“檀香有黄、白、紫几种，今为人们所用。产于江淮的檀香就是其中之一，但不香。”他还说:“檀香见于广东、云南、占城、真腊、爪哇、博乃、暹罗、三佛齐和惠惠各国，今岭南亦有。叶子都像荔枝，皮又青又滑。”“黄皮的檀香是降香，白皮的是降香，紫皮的是紫檀，浓郁芳香，降香极佳。”《诸番志》卷下说:“其树如中国荔枝，其叶也。紫的叫紫檀。”根据中国树木分类学，“枫杨是豆科的一种。大约有十五种，大部分在热带。其中两个产于中国，一个是紫檀木，一个是花梨木。”王先生《明家具鉴赏》说:“美国希弗对紫檀木作了考察，认为中国之纳进口的紫檀木就是紫檀木。”从国内现存的紫檀物件来看，至少有一部分是紫檀的。其他紫檀材料是否属于同一树种，还有待植物学家进一步鉴定。紫檀的种类虽然很多，但是有很多共同的特点，尤其是颜色，是紫黑色的。红木家具的制作充分利用其自然特性，采用轻元素的方法。紫檀木坚硬，纹理细长，漂浮不定，变化无穷。尤其是它的颜色比较深，显得稳重、大方、美观。雕刻太多的话，木材本身的纹理和颜色都被遮住了，工匠是不会拍的。