台湾省的民间「四神汤」是什么？

申思汤是一种起源于台湾东部的小吃，以山药、莲子、茯苓和芡实为主要原料。这四种药材在中医上被称为“四臣”，与闽南语“四神”读音相同。故称“四神汤”。

申思汤是中医著名的健脾方药，其中“申思”指的是薏苡仁、莲子(或党参)、芡实、茯苓四仙，合在一起相辅相成。做出来的汤对人体有很多好处，健脾养颜，减少干燥，几乎起到了无敌的作用。四神之名实至名归。

相传乾隆皇帝下江南时，侍候在身旁的四位朝臣因日夜操劳，相继病倒，船、车东奔西跑。面对这种情况，连内科医生都束手无策。于是乾隆皇帝下令当地县令贴出名单，进行医疗。很快，一个和尚来揭示名单。把脉后开出“莲子芡实山药茯苓等量炖五花肉”的药方，并宣称“四臣，事已成！”。

四大伟人降服了这个方子之后，真的马上就好了。从那以后，每一个南巡的官员都用这个食谱来炖菜养生。久而久之，这种方便便以‘四臣汤’的名义在民间广为流传。这个方子传到台湾省时，还不清楚“申思汤”的来历，而且“陈”和“申”的台语发音相同，所以改成了“申思汤”。

“四神”都有补脾阴、厚肠胃的作用。他们可以治疗容易消化不良和腹泻的人，可以吃不长肉也不胖的人，价格大众化。它们是瘦子增肥的最佳食物。加入猪肚一起煮，更有助于消化。

申思汤中含有大量淀粉，单独炖时口感涩涩，适宜添加蛋白质增加润滑感。除了五花肉配申思，肉食者还可以加入猪骨、猪小肠和排骨。素食者可以加入豆制品一起煮粥或煲汤，更容易消化。