服用含朱砂的中药对人体有害吗？

朱砂的主要成分是硫化汞，朱砂是汞的化合物。汞与蛋白质中的巯基有特殊的亲和力，在高浓度下能抑制许多酶和活性。进入体内的汞主要分布在肝脏和肾脏，造成肝肾损害，并可通过血脑屏障直接损害中枢神经系统。

中医对朱砂毒性的认识，目前经历了从“无毒”到“有毒”再到“限量使用”的过程。自从在《神农本草经》中被列为上品以来，直到明清时期，朱砂的毒性，尤其是导致慢性中毒的坏处，基本上无人知晓，几乎都认为朱砂是“无毒”的。虽然唐代一些医生曾引起很大的异议，如药性理论认为它“有毒”，但并没有引起后世医生的重视，仍然认为它“无毒”。直到明清时期，医生才改变了对朱砂“无毒”的认识。比如《本草经》中写明:“遇火而尽烹，毒尽而食之，必死”，既指出了朱砂的毒副作用，又指出火煅可增强朱砂的毒性。目前中医已将朱砂列为“有毒”中药，不宜用火煅。

现代研究表明，过量口服朱砂可引起毒性。因为人体对无机汞的吸收率为5%，甲基汞的吸收率可达100%。朱砂在厌氧硫条件下，在PH7、温度37℃的黑暗环境中，与含甲基的物质相遇，可产生甲基汞，而人体肠道具备了这一条件，所以口服朱砂制剂增加了中毒的机会。

在临床应用上，朱砂两分，既发挥了重要的医疗作用，又对人体造成了严重的不良后果。它的中毒是由多种因素引起的。在临床应用中，只要严格按照药典的规定使用，对朱砂的毒理学进行深入系统的研究，特别是朱砂中的汞对中枢神经系统、肾脏、生殖系统的毒性作用，就可以扬长避短，趋利避害。