甘草为什么是中药之王？

甘草是中药中应用最广泛的药物。如《伤寒论》110个方中，有74个方中含有“甘草”。明代李时珍的巨著《本草纲目》说:“甘草为诸药之君。治乳石毒72种，解植物毒1200种，调和诸药”，所以难怪人们称赞甘草为“中药之王”。

乌拉尔甘草(Glycyrrhiza uralensis Fisch)为豆科植物，生于干燥草原和向阳山坡，分布于我国西南、西北和东北地区。它是一种多年生半灌木状草本植物。根和根茎粗壮，果皮红棕色，羽状复叶，腋生花序，蓝紫色花冠。豆荚呈镰刀状弯曲，全株密被短毛和多刺腺体。

乌拉尔甘草的根含有甘草甜素和许多其他药用成分。甘草甜素易溶于水，比蔗糖甜50倍。即使在1/2000水溶液中，仍有甜味。学者们发现，甘草的药理作用极其丰富多彩。它不仅具有很强的解毒作用，还具有抗溃疡、抗炎、解痉止咳、降血压、降血脂和抗癌作用。

乌拉尔甘草不仅是著名的中药，还可作为调味剂应用于糖果、卷烟、医药和啤酒制造业。甘草也用于蜜饯水果，如甘草橄榄、甘草李子和甘草种子。