什么是九层楼？
九层宝塔为唇形科罗勒属(Ocimum basilicum L .)的黍，其花呈多层宝塔状，故称“九层宝塔”，出自一个庞大的罗勒家族。因其叶、茎、花均有浓郁的茴香味，故又称“金不换”，是极香的罗勒、紫苏、罗勒。全草具有祛风解表、除湿中和、行气活血、解毒消肿的作用。近年来发展迅速，在我国各地均有种植，尤其是南方和沿海地区。
这座九层楼的塔起源于印度和伊朗。它有一种非常强烈和难忘的香味。它是台湾省广泛使用的香料。台湾省农村有句话:“九层楼，百里”。有些品种的香味略像茴香，味甜微辣。九层宝塔也是一种可以入药的植物，在《本草纲目》中有所列。
“九层楼”这个名字的由来也颇有意思:相传古代有一位皇帝在巡视时，因突发洪水，被困在废弃已久的九层楼上。由于没有东西吃，皇帝不得不摘一种长在塔檐上的杂草充饥。没想到，这种杂草的味道居然很棒。皇帝命令他的追随者将种子带回宫殿种植，为了纪念这座塔，他将杂草命名为九层塔。
九层塔是罗勒(又名萝卜，或短麸，千层塔等。是制作美味的餐桌三杯鸡或脆皮鸡不可或缺的材料，还可以炒蛤蜊等海鲜:台湾省家常菜中还有一种简单美味的炒鸡蛋。九层塔也是南欧菜肴中经常出现的香料，尤其是意大利面食，也是法国南部九层塔酱(皮斯托)的主要材料。
九层楼的味道不是一般的。一想到九层塔，我就忍不住回想起不久前女朋友亲自给我做的炒鸡蛋和我吃过的很多好吃的。九层楼，想想就好闻！这是九层塔的第一层香。我在台北的时候，早上一般会去楼下的菜市场买鱼、蔬菜、水果做炒菜，经常买一大包九层楼的，才两元。大排档老板娘把新鲜的九层塔从纸箱里一个个装进塑料袋，无可替代的香味扑面而来。这是九层塔的第二香。第三层、第四层、第五层、第六层香几乎是不间断的，是连在一起的:准备炒菜，先把九层塔从塑料袋里拿出来(三香)，用水洗干净(四香)，拔叶子(五香)，放在锅里(六香)。每一个阶段都是一种无法形容的嗅觉享受。我常常会在拔完九层塔的叶子后，洗手前，把手指放在鼻孔前，闻闻九层塔的香味。菜炒好后，装盘送上餐桌，无论是鸡肉、蛤蜊、鸡蛋还是意大利面，都会释放出醉人的、开胃的香味。这是九层塔的第七香。第八层香，当然是用筷子夹一块肉，或者用叉子包一点面，把食物送到嘴里。九层塔对味蕾的作用是无与伦比的。毫无疑问，很少有食物或香料能让美食家有这种感觉。最后，当食物吃完了，餐桌准备好了，你躺在床上准备睡觉时，你闭上眼睛，让舌头在嘴里摆动几下。那让你觉得不满足，还有点饿，让你犹豫要不要下床去厨房看看晚饭还有没有吃的。是九层塔的第九香！