“胭脂扣”是谁的名字？
更莫名其妙的是一个所谓的负情人，十二少。影片中的十二小除了“流传南北的三种中药材”的身份和“美目、细致、温柔”的形象外，与原著大相径庭:因为有张国荣主演，比原著中的十二小少了一点天真，如果按原计划由郑少秋主演，可能会大不相同；因为它是关导演的，所以比原著中的十二个人少了一点懦弱。如果是另一个导演拍的，可能会很不一样...导演关是少有的经常从女性视角拍摄电影的男导演。电影风格比很多女导演更女性化，主演都是陪衬，性格懦弱，没有担当；但《胭脂扣》中的主人公不仅“弱”，而且无缘无故地“弱”。
无论是电影里还是原著里，单就石自己的行为而言，他已经做到了一个男人为心爱的女人所能做到的极致:送花送卡，送铜床，关心爱护，什么都听。就连老鸨也忍不住说:“我从水坑口做石塘口，做老板娘二十多年了。我没见过像你这样孝顺的儿子。他不顾世事，离家出走与如花相依为命，甚至不惜以学戏剧为生。影片中，花仙大叔道出了自己需要经历的艰辛:“作为学徒，你必须先侍候师傅，把茶和水端到痰盂里...我怕你这个王子受不了。“他也受苦了。导演关显然对这个角色深有同感，这使得他的贡献尤其体现在电影方面:
以原著为例，花代做了十二件以上的事来逃避服侍主人的辛苦；而电影让我们看清楚了:他连痰盂都拿走了，自然什么都干得出来，像个王子；
原著中十二少和如花吵架，骂别人，甚至迫于家庭压力和如花分手。但电影里没有，两人自始至终没有分开过。当他们谈到“为淑贤穿长衫”的时候，已经是他们决定殉情的时候了；
原著里十二少不吃鸦片。他看到如花惨死，惊慌失措，四处逃窜。结果他被如花提前给的安眠药毒死了。电影里，我们都能看到他吃了。虽然如花递第一勺鸦片时犹豫了片刻，但还是收下了。在不知不觉中喝下如花的毒酒后，他和如花一起一勺一勺地吃鸦片。至于为什么在这种情况下，如花死了，他没有——谁知道呢？问关主任？
所以，如果原著把十二少称为一个消极的情人，也是可以理解的。在电影里把他称为消极的爱人和“懦夫”真的很让人困惑:如果他为你而死，你想让他做什么？是因为他痊愈后没有再尝试死亡吗？花哀:“他若真心，若有救，可以再死。他苟且偷生，他丢下我一个人……”读者们，如果你是，请毫不犹豫地抛下一切，与你心爱的人一起死去。结果康复后你发现毒害你的不是鸦片，而是你爱的人都欺骗了你，偷偷在你的杯子里投下安眠药，你被谋杀后才自杀...如果一朵花亏了十几块钱，那简直是咎由自取。而十二少也没有抱怨，只是从此不再爱别人，与妻儿疏远，带着与如花染上的雾霾瘾孤独终老。53年过去了，他还是一眼就认出了如花，可见他一直念念不忘...这种努力迷恋还不够吗？
莫名其妙的剧情安排大大降低了《胭脂扣》这部电影的合理性，无休止的“负面情绪”的追问，以及老年十二少年“原谅我”的无理愧疚，让人不愿意听。说到十二岁，原著里没有他遇到如花的场景，一切都是读者自己想象出来的；在电影中，关导演做了一个与原著截然不同的改变:如花以一种无所谓又近乎胜利的态度推了落魄的十二少一把:“十二少，谢谢你还记得我。这枚胭脂扣我挂了五十三年，现在还给你。我不会再等了。”
也有可能是一个为生活痴情的付出的女人突然放弃；但她在得知十二小还活着的时候并没有放弃，而是直到看到十二小落魄的样子才放弃，这让这段感情更加站不住脚。拥有如花般性格的她，为什么会在这个时候选择放弃？再杀了他，和他一起去投胎，更符合逻辑。原著中不排除这种可能，但影片强烈夸大了她看到十二岁的旧时光后的绝望和冷漠，几乎让人怀疑她爱的根本不是十二，而是她记忆中的英俊王子；她的爱不是永恒的爱，而是一种空虚而美好的幻觉。