雍正年间，张破例接受了年羹尧的天麻。它有多少层含义？
三朝元老张很得雍正信任，连跋扈惯了的年羹尧也不得不滑稽。年羹尧虽已被四爷视为心腹，却利用这一资源帮助他。但是年羹尧等不到四爷的支持。他一直试图通过各种力量往上爬。比如升任陕西但甘肃巡抚后，马上找到背后提拔自己的十四阿公，不跟他打招呼就去八阿公家做客。年羹尧就这样烧着四爷的热灶，同时烧着八爷的冷灶，眼里看到的只有自己的利益。
而年羹尧要给张送礼，说白了，还是想找个升官发财的捷径。张和奉命来见年羹尧，传达皇帝的意思。像张这样深谙官场规则的大臣，怎么能在这种场合接受他的礼物呢？
年羹尧送给张的不是金银珠宝。他带来了四川的橘子，儒生交友时经常互赠的扇子，四川蜀锦，还有中药材天麻。好像只是路上随便买的土特产，代表一颗心。年羹尧知道张是个清官，但收下这些不值钱的东西也无所谓。
但是张只留下了天麻。并不是因为天麻是名贵药物，张收下了，还了一支湖笔，算是礼遇。
至于其他的事情，问平安无事的橙子，张的意思是，你我都好。与粉丝交朋友，张的意思是你我可以互相尊重，君子之交不可结党营私。舒锦对张的未来，意思是，你的未来掌握在你自己手里，你家心中有数。你的表现很好，但我不会居功。
天麻是一味药材，年羹尧也是？求医？，张接受也说明他愿意指点。归还湖笔是张的鼓励，但前提是年羹尧必须摆脱身体上的毛病。另外，张的年羹尧送了东西，他还是想给年羹尧一些回避。他看得出来年羹尧是个没礼貌的人，生怕以后和自己过不去，惹出很多不必要的麻烦。所以，收天麻纯属无奈。
唉，唉，年羹尧的心简直到了极点，张的自尊心被几句话浇灭了。最终，年羹尧辜负了张的忠告和好意。此时此刻，对未来出手大方的年羹尧，大概做梦也想不到，多年以后，他成了一个让朝中所有人都感到惊恐的政府官员。由于他的傲慢，他一次又一次地被贬谪，最后使雍正下定决心给他死刑的刀子被张插了进去。
从年羹尧的送礼可以看出张的智谋，张的能力足以压倒年羹尧，成为一个杰出的大臣。但后人对张的评价，觉得他没有什么可取之处，这其实是张的一大长处。
他很会揣测圣旨，不会居功，这注定了他和年羹尧完全不同。历史上无论哪个皇帝都对名臣心存警惕，毕竟有王莽篡位的教训。张认为沉默是金。当你说什么的时候，你必须说出来。如果你说得不恰当，你将永远不会再说一句话。这一点在小说《二月河》中有所提及。